История пишется победителями

Однако нынче ничего не вышло, что изрядно удивило командующего — у турок откуда-то появились куда больше золотых монет, причем русских империалов, которые арабы охотно взяли, а итальянцам по обычаю отрубили головы, которые отправили султану в подарок.

И тут не стоит обижаться — таковы нравы детей пустыни, тут за каждую промашку можно и головы лишится, а в лучшем случае быть проданным в рабство. И горе, если не соберешь денег для выкупа — тяжка участь невольника у диких арабов.

— Через Суэц прошло только два крейсера, больше не появлялись.

А потому ставлю сто против одного, порка Мадонна, что эти два крейсера пришли от Дар-Эс-Салама, а офицеры с матросами только недавно одели фески. Турки в экипажах, конечно, есть, но вряд ли больше половины, скорее треть, а то и четверть — немцы пока блюдут «приличия».

Паладини нисколько не погорячился — было доподлинно известно, что османы «прикупили» у немцев еще корабликов. И гнев вырвался наружу:

— Нет, но каковы эти подлые предатели — вооружают магометан, помогают им в борьбе с настоящими добрыми католиками.

Это совершенно противоестественно — состоять в одном союзе с нашими вековыми врагами, что постоянно терзали Италию. Так что сеньоры, мы должны им дать в этом заливе запоминающийся урок…

Голос Паладини заметно дрогнул на последнем слове — если кому и получать сегодня урок, так только итальянцам. Вроде шесть на шесть, по вымпелам силы равные, да и по артиллерии тоже — семь 152 мм и полтора десятка 120 мм орудий, против двух 210 мм, трех 150 мм и девятнадцати 105 мм стволов в бортовых залпах.

Вот только в наводчиках не турки, а эти проклятые пруссаки и всякие там саксонцы, а они стрелять умеют, и очень воинственны, по крайней мере, на суше. Недаром великий Наполеон однажды в сердцах сказал, что как та курица, «Пруссия вылупилась из пушечного ядра». К тому же судя по лицам многих офицеров и матросов, они не горели желанием умереть за Савойский дом и короля-«коротышку». Знаменитое «рисорджименто», то есть «объединение Италии», не вызывало всеобщего энтузиазма, особенно в упраздненном Неаполитанском королевстве и на Сицилии. А еще есть выходцы из Папской области, Флоренции с ее культом Медичи, и Венето — потомки выборных дожей сильно недолюбливали нынешнюю династию, а кое-кто там (если не большинство венецианцев) вообще хотел вернуться под руку «старого доброго» кайзера Франца-Иосифа.

Вот только драться придется — потому что невозможно удрать.