История пишется победителями

Впрочем, и те, и другие корабли флотам были не нужны, по большому счету — сейчас для многих стран мира лихорадочно строили дредноуты, и счет пошел на многие десятки линкоров.

Итальянские броненосцы «Реджина Елена», «Викторио Эммануило», «Рома» и «Наполи» строились по традиционному для Реджиа Марине проекту. При умеренном водоизмещении корабли имели скорость в 21 узел, при необычайно усиленной защите — пояс, прикрывавший ватерлинию, а также башни главного калибра и боевая рубка, имели плиты в 250 мм отличной брони, которую итальянцы считали не хуже «крупповской».

Но создать сбалансированный корабль в 14 тысяч тонн водоизмещения невозможно, а потому кораблестроители поступились вооружением — 305 мм орудий было всего пара, по одному в носовой и кормовой башнях. Но зато на каждом из бортов имелось по три башни с парой 203 мм орудий в каждой. И что самое скверное — германские броненосцы несли всего по четыре 24 см и 21 см пушки, а вот имеющиеся 150 мм, по пять на борт (пару стволов сняли во время модернизации), были совершенно бесполезны против такой толстой брони.

Идущие впереди них броненосные крейсера «Пиза», «Амальфи», «Сан-Джорджио» и «Сан-Марко» при водоизмещении большем на одну-полторы тысячи тонн, чем у идущих им навстречу германских гросс-крейсеров, имели вдвое толстый пояс — 200 мм брони. Устрашающий набор орудий — носовые и кормовые башни по два 254 мм ствола и еще по две сдвоенных 190 мм башен на каждый борт. И что скверно — ход у них на три узла больше.

Но и у немцев (какие тут турки, их в экипажах немного, и все за два года хорошо обучены) имелись свои «достоинства» — с верхней палубы гросс-крейсеров (как и на броненосцах) были сняты тяжелые башни со 150 мм орудиями, вместо них по примеру «Шарнхорста», установили 210 мм пушки, прикрыв их броней каземата.

И пусть поясная броня несколько тоньше, но за ней идет солидный скос броневой палубы, да и защита на должном уровне, в этом сомнений ни у кого не имелось. Так что сражение будет ожесточенным, германские корабли пусть и слабее вооружены, но все решит выучка команд, а тут немцы явно превосходят итальянцев.

— Надеюсь, Рейнхард не упустит транспорты, хотя ему придется нелегко. Но он сам на этом настоял, пусть и выкручивается…

Теперь Сушон понимал, что Шеер оказался прав, когда настоял на том, что в Киренаику нужно вести все имеющиеся корабли, даже самые слабейшие, потеря которых предопределена — но в генеральном сражении каждый вымпел будет на счету.