История пишется победителями

В самом начале схватки град 152 мм и 120 мм снарядов вначале привел немцев в замешательство — все же на итальянских броненосцах на борт могла стрелять целая дюжина таких орудий. Но шла минута за минутой, и убийственные разрывы германских снарядов достигли результата — скорострельные пушки выносились одна за другой, а в небронированной батарее вообще замолчали. Осколки просто выкашивали комендоров — матросская форменка от них никудышная защита.

Не лучше двух броненосцев, даже намного хуже, выглядел маленький крейсер «Марко Поло», формально считавшийся броненосным.

Вот только его защита напоминала ту, что была на броненосцах — 100 мм плиты защищали исключительно цитадель, а бортовой залп из четырех 152 мм и двух 120 мм орудий, не шел ни в какое сравнение с бывшим «Одином», который бил из двух 210 мм и пяти 88 мм орудий. К тому же главный калибр броненосца имел защитой барбеты с броневыми куполами, так что скорострельные орудия были не опасны. И бой уже потихоньку превращался в самое безобразное «избиение младенцев» — новые пушки Круппа слишком ярко продемонстрировали свое могущество.

— Экселенц, к нам направляется «Оркание», за ним гонятся «святые».

Флаг-офицер сохранял демонстративное спокойствие, беря пример со своего невозмутимого командующего. Действительно, «Сан-Джорджио» и «Сан-Марко» отделились от отряда крейсеров, и направились к Тобруку. Они преследовали медленно уходящего от них «Османие». И понятно, почему тот отделился от отряда броненосцев — на броненосце разгорался пожар, сбиты обе трубы, и ход снизился до десяти узлов.

Так что командир броненосца выбрал правильное решение — не связывать действия отряда Сушона, ведь эскадренный ход определяет самый медленный по скорости корабль.

— Все правильно — итальянцы хотят как добить «подранка», так и помочь своим старым броненосцам. Что ж — примем бой и с ними, пусть противник отходит к Тобруку, надеюсь, наши маленькие броненосцы им зададут еще жару. Мы немедленно пойдем навстречу «Османие» — вдвоем сражаться будет сподручнее, да и Хиппер со своими крейсерами сможет помочь.

Однако итальянцы меня несказанно удивили — нынче они противостоят до конца, и сражаются с яростью древних римлян…

Германские «османы» стойко выдерживали обстрел многочисленных восьмидюймовых пушек итальянских броненосцев. Именно под шквалом таких фугасных снарядов гибли русские корабли в Цусимском бою, но сейчас вся разница в том, что бывшие корабли кайзерлихмарине оказались наиболее приспособлены именно к такому обстрелу.