Нужно было только продержаться еще четверть часа — уже в бинокль были видны не дымы, а корпуса подходивших линкоров Вильгельма Сушона…
— Какие настырные, словно псы вцепились, мертвой хваткой! Нужно хотя бы один броненосец потопить, и можно выходить из боя, иначе нам обратный путь успеют перекрыть. Хиппер не скрывал раздражения — пять английских броненосцев дрались яростно, и хотя каждый из них был в полтора раза меньше германских гросс-крейсеров, вот только бортовой залп из четырех 305 мм и пары 234 мм орудий был вполне увесистым — без малого почти две тонны стали и взрывчатки.
В общей стрельбе вражеской эскадры задействованы три десятка крупнокалиберных орудий, против германских тридцати шести — залпы вполне сопоставимые по своей мощи. Но все же преимущество германской эскадры начинало проявляться, особенно у «Зейдлица» и «Дерфлингера», имевших по восемь длинноствольных в 50 калибров двенадцатидюймовых пушек — 229 мм броня британских броненосцев не была рассчитана на попадания таких снарядов, и особенно пострадали оконечности, прикрытые тонкими трехдюймовыми плитами.
Все же защита «кингов» была определена задолго до появления дредноутов, никто тогда не предполагал, что по кораблю будут пить залпами каждые тридцать секунд 8–10 крупнокалиберных пушек. А под таким градом долго не устоять, неизбежно начнутся попадания, число которых будет с каждой минутой увеличиваться, а повреждения от разрывов могут стать фатальными.
И это все прекрасно понимали, но англичане упорно дрались, и об отступлении не думали — такое просто в голову не укладывалось моряков Королевского Флота, за несколько веков заработавших для Англии репутацию «владычицы морей». Но сейчас команды броненосцев столкнулись с сильным противником, и что характерно, до этого никогда не воевавшего с британцами на море, а потому совершенно не имевшего негативного опыта подобных противостояний.
Да что там — немцы нисколько не боялись англичан, к тому же много моряков кайзерлихмарине уже вкусили победы, пусть и сражаясь с итальянцами. И потому имели реальный боевой опыт, который у англичан напрочь отсутствовал, только репутация имелась.
