История злодейки

 — Оставь нас ненадолго с леди Ванессой.

Девушка отрывисто кивнула, а я заметила в опущенном взгляде тоску и отчаяние. Но вскоре служанка скрылась за дверью, а я посмотрела на Ванессу, которая заметно расслабилась с уходом девушки.

— Продолжай. К чему ты ведешь? — потребовала я от рыжей. Та, вдруг замялась, словно эта тема ей неприятна.

— Я просто хотела сказать, что с опытной прислугой всегда сподручнее. Тем более, пока вы не определились со штатом фрейлин. В вашем случае, ваше величество, промедление по вине служанки — просто непростительно.

— И кто же меня не простит, мне интересно узнать? — хохотнула я, а девушка задор растеряла, видя, что проникаться ее речью я не спешу. — Есть, кого посоветовать? — улыбнулась я. Ванесса замялась, но сделал над собой усилие и кивнула:

— Если вы не против, я бы хотела попросить за Мариссу. Я знаю, у вас произошло недопонимание с ней вчера…

— «Недопонимание»? — позволила я себе язвительно усмехнуться. — Интересная формулировка.

— Все не так, как кажется… — замялась девица, а я ее остановила, приняв строгий тон:

— Как по мне, все довольно очевидно: Марисса имела наглость оскорбить меня, когда к Миле у меня нет никаких нареканий на данный момент. Пусть она юна, но девушка исполнительна и покорна, в отличие от твоей заносчивой родственницы.

— Дело не в нашей родственной связи! — с намеком на возмущение, воскликнула девушка, покраснев от праведного негодования.

— Если это не попытка продвинуть родственницу, тогда я вдвойне негодую над твоими мотивами и отношением к девочке.

— Я не хочу разносить слухи, — проворчала Ванесса, понимая, что аргументы у нее закончились, а я не собираюсь уступать.

— А это уже интересно, — усмехнулась я. — И что же она сделала такого, что на девчонку ополчилась даже графиня де Вильтон?

— Мне неловко об этом говорить, но девушка зарекомендовала себя, как разлучница и карьеристка.

— Какие громкие заявления! — подняла я брови, едва не присвистнув. — И откуда же рекомендации? — подалась я вперед с интересом, заставив далеко не невинную графиню, которая бревна в своем глазу не видит, покраснеть в смущении.

— Есть мнение, что она совратила дворецкого, чтобы попасть к вам в услужение, — совсем замявшись под моим взглядом, тихо ответила девушка.