История (не)любви

Пришлось устроиться на отведенном мне месте на трибуне и стараться не показывать волнения.

Я сидела на центральной трибуне, в кресле, напоминающем трон. Оно стояло на переднем плане, остальные дамы расположились за мной по старшинству. Мне повезло: сзади, справа сидела Берта. Если я отклонялась назад, а она немного вперед, мы могли переговариваться.

Передо мной развернулось ристалище: поле четырехугольной формы, обнесенное деревянным барьером. Погода стояла солнечная, в Абердине наступило лето.

Герольды выкрикивали имена участников турнира под аплодисменты зрителей.

Трибуны были забиты. Посмотреть на турнир пришли не только феодалы, но и горожане с крестьянами. Им отвели места попроще и подальше.

— Сейчас объявят почетного судью, — шепнула мне Берта. — Помнишь, что ты должна сделать?

— Я вручу ему свою ленту, — я продемонстрировала голубую ленту. — Надеюсь, ее не придется использовать.

— Я тоже, — поспешно согласилась Берта.

Про условие с лентой я тоже знала из книг. Главная дама турнира – эта сомнительная честь выпала мне, так как вызов был из-за меня – повязывала ее на копье почетного судьи.

С помощью этого копья по сигналу все той же дамы судья мог вступиться за одного из участников турнира. Если кто-то ослабевал, а я хотела его спасти, мне достаточно было подать знак судье. Он касался копьем с лентой выбранного мной участника и тот приобретал иммунитет. Никто уже не осмеливался тронуть этого участника. Жаль, воспользоваться лентой можно лишь один раз.

Под одобрительный свист я повязала ленту на копье почетного судьи и сказала:

— Даруйте иммунитет лэрду, едва начнется турнир.

— Боюсь, я не могу этого сделать, лэйди, — ответил судья. — Иммунитет можно даровать только тому, кто находится в опасности. Просто так без причины его не вручают.

Я кивнула, принимая ответ. К сожалению, мой план провалился.

Судья, поблагодарив меня за ленту поклоном, отошел от трибун. Следом за этим герольд объявил начало турнира:

— Высокие и могущественные господа, — обратился он хорошо поставленным голосом к вышедшим на ристалище участникам турнира, — обратите вашу правую руку к горам и поклянитесь верой, жизнью и воинской честью, что вы никого на этом турнире умышленно не поразите, что мечи ваши не заточены, а мысли ваши праведны.

— Клянемся! — хором ответили ему.

Среди участников я разглядела лэрда и Рика. Каждый возглавлял отряд из десяти человек.

Речь герольда немного приободрила меня. Мне понравилась та часть, где говорилось о не заточенных мечах.