Но это не решает нашей проблемы. А потому я вынесу встречное предложение.
Он отвел взгляд и забарабанил пальцами по столу.
— Я дам вам время. Привыкнуть ко мне, узнать ближе. Поверьте, я не такой зверь, как вы уже нарисовали себе. И мне не нравится чувствовать себя племенным жеребцом…
— Почему же вы согласились? — перебила она.
Он замолк, продолжая смотреть в сторону. Потом процедил, не разжимая зубов:
— Потому что наш император умеет делать предложения, от которых невозможно отказаться.
Убрав руку со стола, темный продолжил:
— Сейчас я уйду.
Нужно решить кое-какие дела. Но не рассчитывайте, что я исчезну, как страшный сон, и не надейтесь снова сбежать.
Что за дела он ей не сказал, но Дея и сама догадалась, что это связано с ее долгами. Что еще ему делать в незнакомом городишке?
Она кивнула, подтверждая, что поняла.
Он поднялся и, глядя на нее сверху вниз, негромко добавил:
— Надеюсь, вы умная женщина, и не доставите мне лишних хлопот.
* * *Йеванн вернулся в сумерках. Прежде чем войти, окинул дом быстрым взглядом.
Окна на втором этаже мягко светились, а вот на первом было темно.
Похоже, его тут не ждали.
Он вошел, не обращая внимания на прилипший к сапогам снег. Скинул плащ, стряхнул его прямо в прихожей.
Снегопад продолжался весь день и затих только к вечеру. Это могло помешать его планам. Кто знает, как быстро чистят дороги в этой глуши?
Из приоткрытой дверцы столовой просочилась служанка. Он нахмурился, вспоминая ее имя.
— Ваша милость, — девушка сделала книксен. — Позвольте вашу одежду.
К ужину все готово, я накрою, как только вы скажете.
— Где моя жена? — о да, в глубине души он целых два года мечтал сказать это вслух.
— Миледи сказала, что поужинает наверху. С сыном.
Челюсти Йеванна сжались. Сквозь стиснутые зубы прорвалось глухое рычание.
Она решила его избегать? Игнорировать? Как необдуманно! Впрочем, что взять с глупой женщины, пытавшейся от него убежать?
— Почему? — прорычал он, уставившись на служанку.
Катарина поспешно опустила глаза. Этот господин пугал ее до желудочных колик.
Но в то же время в нем было что-то особенное. Красавец — бесспорно. На таких все девушки засматриваются. К тому же маг на имперской службе, что говорит о его состоянии. Да еще с примесью демонической крови, а это значит, умелый и страстный любовник.
И почему он не нравится госпоже?
— П-простите, — пролепетала она, — миледи просила передать, что плохо себя чувствует. И что желает вам приятного аппетита.
Он прошел мимо нее.
