Их пальцы переплелись. Тонкие пальчики ворожеи и сильные, крепкие — императора.
Йеванн с трудом сдержал рык.
Дея холодно усмехнулась.
Шаг. Разворот. Еще разворот. Император увлек ее дальше по кругу.
— Я больше не хочу танцевать! — капризно надулась Лили. От нее не укрылся этот молчаливый обмен взглядами и то, как напрягся Йеванн. — Отведите меня к матушке, Ваша Светлость.
Не слова ни говоря, Йеванн взял ее за руку и направился сквозь толпу.
— Подождите! Куда мы? — Лили притормозила, пытаясь вырвать пальцы из его крепкой хватки.
— Вы же хотели к матушке. Я вас отведу, — бросил он, не глядя на нее.
Йеванн нервничал. Ему хотелось поскорее избавиться от общества Лили и вернуть себе Дею. Оглянувшись, он понял, что не видит ни жены, ни Венария среди танцующих пар.
Возможно, император увлек ее к своему столику, а что, если нет? Что, если он предложил ей прогуляться, осмотреть картинную галерею или зимний сад? Увел туда, где они останутся наедине, и никто не будет мешать…
Интерес императора был очевидным.
Он не привык к отказам.
А Дея…
Дея совсем не знает правил дворцовых игр…
* * *— Куда мы идем, Ваше Величество?
Дея с тревогой оглядывалась, но коридор был пуст. Венарий увлекал ее все дальше от бального зала.
— Увидишь, моя дорогая, тебе понравится, — произнес он, заговорщицки улыбаясь.
Но ей совсем не понравился блеск его глаз и внезапная фамильярность.
— Мой супруг будет искать меня, — она сделала еще одну попытку освободить руку из его хватки.
Император держал ее за локоть мягко, но крепко. Его пальцы напомнили ей стальные наручники, завернутые в бархат.
— Йеванн сейчас слишком занят. Вряд ли малышка дю Ренсиль так легко выпустит его из своих цепких пальчиков. Но не беспокойся об этом. Я не дам тебе заскучать.
Большим пальцем Венарий погладил чувствительную кожу на запястье девушки.
Дея чуть слышно выдохнула. И снова в груди завозился червячок ревности и сомнений.
Перед глазами промелькнула только что увиденная сцена.
Йеванн и та девушка. Юная, свежая, как капля росы ранним утром. С милым личиком, еще не утратившим детскую округлость. С огромными голубыми глазами, в которых застыло обожание.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: эта Лили по уши влюблена в Йеванна.
И что она в нем нашла?!
Дыхание перехватило от нахлынувших эмоций.
Дея готова была поклясться, что не испытывает к навязанному жениху ничего, кроме легкой неприязни.
