Она гнала от себя мысли о Йеванне, об узоре на рукоятке ножа, о той промозглой осенней ночи…
Но они настойчиво лезли. Перед внутренним взором раз за разом вставала картина, о которой она хотела забыть."
"В конце концов, измотанная переживаниями, Дея, как в яму, провалилась в глубокий сон без сновидений.
Очнулась от легкого прикосновения. Кто-то легко и почти небрежно гладил ее по щеке. Кто-то лежал рядом с ней в кровати и смотрел на нее.
Йеванн?!
Сердце девушки перехватило от прилива эмоций.
Неужели пришел?
Она разлепила сонные веки.
Перед еще расфокусированным взором всплыл нечеткий овал лица.
Дею сковало льдом.
— В-ваше В-величество?.. — пролепетала она, с трудом шевеля немеющими губами.
Это был Венарий. Он лежал на боку, подперев голову локтем, и задумчиво разглядывал ворожею. Его взгляд скользил по ее лицу, постоянно возвращаясь к губам.
— Вашему мужу несказанно повезло, моя дорогая, — проговорил он тихим хриплым голосом, так не вязавшимся с его мощной фигурой. — Я начинаю ему завидовать.
В полной прострации Дея потянула на себя одеяло. Закуталась по самые уши, не отводя перепуганных глаз от мужчины.
Император в ее постели! Она точно сошла с ума!
— Ч-что вы здесь делаете? — выдавила, заикаясь.
— Сам не знаю, — по его полным, красиво очерченным губам промелькнула усмешка.
Дея с трудом оторвала взгляд от его лица и посмотрела вниз. Слава Праматери, император был полностью одет, даже камзол не расстегнул. Только ослабил шейный платок.
Это придало ей немного уверенности.
Настолько, что она смогла сесть, подобрав под себя ноги, и оглядеться.
Комод по-прежнему подпирал двери. Император прошел через комнату Ноэля? Или каким-то другим путем?
— Как вы вошли? — пробормотала она.
— У меня есть свои секреты.
— Вы не должны здесь находиться! Йеванн…
— Я сам решаю, что должен, а что нет, — перебил он ее. — А Йеванн слишком занят, чтобы нам помешать.
Свободной рукой коснулся пряди волос, что упала ей на грудь. Дея нервно отшатнулась. За спиной оказалась стена.
— Не бойся, — усмехнулся Венарий. — Не в моих правилах насиловать женщин. Я подожду, пока ты сама придешь ко мне и попросишь.
— Тогда зачем вы здесь? — она сознательно проигнорировала последнюю фразу.
— Если я не могу овладеть сокровищем, то хотя бы посмотрю на него.
От этих слов Дее стало нехорошо.
Между тем, Венарий задумчиво продолжал:
— Мне нужен ребенок. От вас с Йеванном. Я возлагаю большие надежды на этот брак и не собираюсь портить своим вмешательством.
