Исцеление любовью

 – Не в силах подобрать слова для объяснения, Иззи кивнула на приоткрытую стенную панель. Она надеялась, что вид тайного убежища все объяснит.

– Да нет же, ничего страшного не произошло! – поспешила успокоить ее Иззи. – Мы же выбрались. Вот только ваше платье… прошу меня простить.

– Я не об этом… – слабо выговорила Абигейл и повернула Иззи к тайному убежищу. – Смотрите!

– Неужели?.. – Она склонила голову набок, нерешительно шагнула ближе, и вдруг зажала ладонью рот. – Боже мой! Так и есть…

В темном и пыльном дальнем углу убежища лежали кости.

Их хватило бы на полный человеческий скелет.

В темноте Иззи и Рэнсом были не одни.

Неожиданная находка сразу же положила конец праздничному ужину. Скелетам вековой давности это удается безо всякого труда.

Рэнсом послал за судьей и викарием, и эти двое целый час обсуждали, как быть с костями: стоит ли сообщать о них кому-либо, устраивать похороны и так далее. Человек, останки которого были найдены в убежище для католических священников, вполне мог оказаться бродягой, контрабандистом или вором.

Кости собрали почтительно, но без промедления и сложили под камнем в полу часовни. Викарий прочел молитву.

После этого викарий уехал домой, увозя с собой мисс Пелэм и Иззи, а Рэнсом остался один. И решил почтить неизвестного способом, освященным временами, – выпив за упокой его души.

Он приканчивал второй бокал виски, когда услышал пересекающие зал легкие шаги.

– Это призрак? – спросил он.

– Я не верю в призраков. Или ты забыл?

Она прошла через весь зал.

– Абигейл решила сегодня переночевать в доме отца. И я ее прекрасно понимаю.

– Я тоже. – Рэнсом полагал, что и Иззи останется ночевать в доме викария.

Но она передумала. И вернулась к нему.

Его грудь переполнили неописуемые чувства, которым он не знал названия. И потому приписал их воздействию виски.

Она остановилась у очага.

– А почему огонь догорает?

– Все новые слуги ушли. Никто не желает работать в замке с привидениями, скелетами и прочими ужасами.

– А-а. – Она подбросила в очаг дров и принялась орудовать кочергой. – А где Дункан?

– Я отправил его в деревенский паб, – объяснил Рэнсом. – Ему необходимо выпить, а в одиночку он не пьет.

– Ему и незачем. Он мог бы выпить вместе с тобой.

– А вот я как раз предпочитаю пить в одиночку. – Рэнсом отпил еще один глоток.