Первым делом, конечно, обходили весь наш зверинец, птиц выпускать побоялись, где потом мы их ловить будем? Так что они просто продолжали возиться в своих ящиках. Развели костерок, вскипятили чай, подогрели еду.
И в этот момент увидели, что к нам заворачивают ещё пара телег и всадник. Когда они приблизились, я узнала нашего соседа из Федоткино, Андрея Петровича Заварзина. Он тоже узнал меня, спешился, приблизился, поздоровался. Попросил разрешения присоединиться к нашему костру. Разумеется, я разрешила.
Представила Якова Семёновича, своего управляющего. Андрей Петрович даже виду не подал, что мой управляющий ему чем-то неприятен. Радушно кивнул, поздоровался и с ним. Его крестьяне принялись так же хлопотать возле животных, доставать продуктовые запасы. Мы пригласили соседа к нашему столу.
Разговор за обедом шел достаточно непринуждённый, о погоде, о посевных работах, о целях поездки в город. Я поинтересовалась здоровьем его сестры, Надежды Петровны, чем она занимается в поместье.
Заварзин ответил, как можно любезнее, что здоровье его сестры продолжает улучшаться, но в дальнюю поездку она не рискнула поехать. В их поместье Надежда Петровна занята извечным женским делом, кроме ведения домашнего хозяйства, она занимается здоровьем крестьян, призрением стариков и сирот, начальным образованием детей. В общем, девушка занимается социальным попечением. Трудное это занятие в это время.
Между делом я сказала о своих планах на картофель.
Андрей Петрович покачал головой, сказал, что в нашей волости мутят воду староверы, хотя лично он не видит никакого греха в обычной картошке. Поэтому он советует внимательно следить за настроением крестьян. Но в случае успеха прибыль у меня неплохая. Сам же Андрей Петрович решил последовать примеру помещика Вербицкого и половину своих земель отвести под посевы сахарной свеклы. Ну, уж тут я, по известной поговорке — кто про что, а вшивый про баню, опять озвучила свою идею о сахарном заводике и добавила, что помещик Винников тоже согласен поучаствовать в концессии.
Заварзин раздумчиво произнес:
— Идея, конечно, неплохая, можно сказать, даже отличная. Разумеется, надо посоветоваться и с Вацлавом Вербицким. Всё обговорить, на чьих землях ставить этот заводик, посчитать стоимость оборудования, отправить работников на обучение, потом все затраты разделить на определенное количество паев и предложить их концессионерам.
