Если вас не затруднит, отец Василий, передайте Алечке моей, чтобы завтра и ехали уже сюда. Алечка со старшими мальчиками сами соберутся и доедут. А нам и тут работы хватит, самая горячая пора.
И пояснил для меня.
— Алечка с детьми сейчас в странноприимном доме при храме находится, спасибо отцу Василию, приютил нас.
На словах управляющего о горячей поре, я вспомнила один щекотливый вопрос, который возник у меня в ходе визита Пешковых. Я, конечно, все равно сделаю по-своему, но прояснить позицию церкви не мешает.
— Отец Василий, у меня есть к вам вопрос, несколько щекотливого толка. В Петербурге я никогда об этом не слышала, даже при дворе императора Александра Павловича к этому весьма положительно относятся. А вот здесь меня уверяют, что могут быть проблемы. Я про картофель говорю. Мне сказали, что и крестьяне не хотят заниматься посадками этого корнеплода, и церковь резко отрицательно относится к этому. Но на тезоименинах императрицы Елизаветы Алексеевны я лично видела, как архиепископ Петербургский употреблял блюда из картофеля и ничего плохого не говорил.
А как вы и ваши прихожане относятся к этой проблеме?
Священник задумался, чуть заметно морщась. Потом неохотно ответил:
— Частично это так. В Петербурге народ просвещенный, поэтому никаких проблем нет. А у нас сельская глубинка, темный народ, да ещё староверы воду мутят. Уж сколько с ними боремся, ан нет, то тут, то там их общины появляются! Вот они и в самом деле настраивают людишек против всякого нового, мол, надо жить по заветам дедов и прадедов, а не гнаться за иноземным.
Но почему бы и использовать новое, если оно пользу приносит? Я своим прихожанам не запрещаю, но они сами боятся, пару лет назад ребятня у многих потравилась, еле Пелагея Степановна выходила их. Теперь опасаются.
— Соланином отравились — вздохнула я — небось, ягоды зелёные с картофеля ели ребятишки. Они же несъедобные, даже ядовитые, едят те клубни, что в земле. Хорошо, я поняла. Не буду заставлять своих людей сажать картофель на их наделах, только пусть на господских полях выращивают.
А уж куда девать урожай — я найду! И в Москве, и в Петербурге картошка пользуется большим спросом. Да и бабушка, судя по ее записям, что я нашла, хотела заняться именно картофелеводством. Да по болезни уже не смогла. А Игнатьевна тут посвоевольничала — и клубней на посадку купила впятеро меньше от веленого и земли, которые под картофель предназначены, велела не пахать.
