Я начала скучать было, когда увидела, что к нам приближается всадник. Когда он приблизился, я узнала своего соседа, Ивана Аркадьевича. Интересно, он даже для поездки по своим землям с самого утра выглядит при полном параде? Идеальный сюртук бежевого цвета, белоснежная рубашка, не менее идеальные бриджи горчичного цвета, без единой морщинки. Сапоги начищены до зеркального блеска, можно смотреться в них.
Подъехав к коляске, он снял цилиндр, коротко поклонился. Протянула ручку, получила символический поцелуй.
— Катерина Сергеевна! Какая приятная неожиданность! Увидеть вас с самого утра! Гуляете, дышите свежим воздухом? У нас он и впрямь целебный! Особенно после Петербурга!
Делать нечего, надо любезничать.
— Ах, Иван Аркадьевич, рада бы гулять, да дела житейские, приземлённые, не дают! Вот, смотрю, как земельку пашут, никогда ранее не наблюдала. То в институте была, то в поместье других бабушки и дедушки, а там без меня все проходило. Теперь вот пришлось нанимать управляющего, сама-то я в этих ничего не смыслю.
А вот и управляющий! Позвольте представить вам моего управляющего — Васильев Яков Семёнович! Яков Семёнович, это наш добрый сосед, Иван Аркадьевич Пешков, наши земли граничат вон по тому ручью.
Чуть заметное брезгливой выражение мелькнуло на лице соседа и пропало, уступив место любезной вежливости. Мда… Но Иван Аркадьевич лучше воспитан, нежели его маменька, умеет скрывать свои эмоции. Перебросились ещё несколькими ничего незначащими фразами, про здоровье, погоду.
Но любопытство соседа таки прорвалось.
— Вижу, вы, Катерина Сергеевна, так и не отступились от своей идеи сажать на этих землях картофель? Не хочу вас пугать, но мало ли? Рисковое это дело в наших краях! И неурожаи бывают, и людишки у нас дурные… сам иной раз управляюсь с ними едва-едва.
Глубоко вздохнув и сделав максимально честное и печальное лицо, ответила:
— Да, Иван Аркадьевич, понимаю, но что поделать, надо как-то жить поместью. На малых землях далеко не уедешь! Буду пробовать! Даст Бог, все обойдется!
Может, соседу и не понравился мой ответ, но виду он не подал.
Наоборот, стал ещё любезное, расточал комплименты, интересовался столичными новостями, вздыхал, что в нашей глубинке новости узнать можно и через год. А что я могла сказать ему про петербургские новости? Откуда бы мне их знать? Сосредоточившись, я постаралась припомнить все, что читала когда-то и видела в сериалах на исторические темы. Ну, или почти исторические.
