Из глубины

Может быть, они вообще хотят каким-то способом избавиться от конкурентов и построили для этого в Тихом океане некий комплекс, на который наткнулись наши подводники.

– Не знаю, – виновато развёл руками Шпачков. – Знаю только, что нам надо поспешить с контактом с ними и предотвратить катастрофу.

Все разом посмотрели на Вербова.

Сидеть в удобном кресле было невыносимо приятно, однако он заставил себя сбросить оцепенение. Бросил взгляд на окно-экран, внутри которого темнел силуэт «Десны».

– Через полчаса выступаем.

– Я с вами! – вскочил Шторкин.

Под взглядами подводников Вербов допил кружку чая.

– Со мной пойдут Инга и Виктор Степанович.

– Но я подготовлен лучше…

– Отставить, лейтенант! Это не первый наш и не последний поход. Впереди ещё старогейский центр и «тарелка». Мне нужен специалист по аномальной подводной жизни, Виктор Степанович – специалист.

– Я мог бы заменить Ингу… э-э, майора, – без особой надежды в голосе сказал Лобанов.

– Ты незаменим здесь! – отрезал Денис. – Я и так рисковал, когда брал тебя прошлый раз в поход. Я должен быть уверен, что в случае необходимости кто-то вытащит нас из конуса. Связь с «Десной».

Ему подали микрофон.

– Алексей Аполлинариевич?

– Слушаю, – отозвался Брайдер. Впечатление было такое, будто он совсем не покидал пост управления.

– Мы снова идём в конус, трое, Шпачков, я и Богушанская. Советовал бы переплыть в соседний зал, ради спокойствия.

– Я имею право приказать…

– Мы останемся, полковник.

– Хорошо, решение за вами. Примите всё же совет: «осьминоги» болезненно реагируют на яркие вспышки, наши «Фитили» их не раз отпугивали, поэтому при атаке на лодку используйте прожектора, лазер и гранаты. Я оставил на «Десне» запас световых гранат. Сможете выбросить «Фитиль» через трубу для выпуска беспилотника? Можно вместе с автоматом, пристроив пружину для спуска скобы.

– Тогда пожелайте нам удачи.

– Желаем и ждём возвращения.

Вербов посмотрел на Богушанскую, перевёл взгляд на Шпачкова.

– Давайте обсудим план похода.

Шпачков оказался неплохим водолазом, несмотря на практически полное отсутствие опыта подводного плавания. Он не жаловался, послушно выполнял команды командира отряда и быстро учился.