Теперь этот проект занимал хорошо если треть рабочего дня Эндана, а остальное время он что-то читал, проходил какие-то курсы, где не говорили ничего нового, и просто беседовал с населением станции, благо в общих зонах всегда находились словоохотливые постояльцы.
Сейчас на Прерии ждали переселения несколько больших семей, и Эндан с удовольствием возился с младшими детьми. На муданжцев тигрэнцы вовсе не походили — невысокие, светлокожие, европеоидные, с узкими лицами и крупными чертами, они иногда казались Эндану игрушечными, но тем забавнее было наблюдать за малышами.
Эндан радовался возможности чему-то их научить, развлечь, успокоить, и иногда в пылу игры он забывал, что это всё не его дети, и скоро они уедут со своими семьями в постоянный дом, где их жизнь продолжится уже без Эндана. Он очень старался не вспоминать, что ему самому не суждено стать для какого-то маленького сорванца постоянной семьёй.
Закончив организационные задачи на день, Эндан по привычке глянул сообщения на телефоне, прежде чем идти гонять малышню.
В уведомлениях висела рекомендация неизвестно от кого с какими-то фотографиями. Эндан машинально её открыл. Имя пользователя он не узнавал, а подпись к ссылке ничего ему не сказала:
«Формальные вопросы?»
Эндан покрутил в голове текущие дела, но так и не придумал, к чему бы это могло относиться. Озадаченный, он открыл рекомендованную публикацию со снимками и поначалу не понял, на что смотрит. Люди на картинках были какие-то странные.
До Эндана только через пару секунд дошло, что это не люди, а куклы! Он видел таких — мельком в дальней комнате на полке у Алисы. Ох-х, Алиса… Сердце привычно ухнуло куда-то в пропасть вины и сожалений, и Эндан зажмурился, отгоняя тяжёлые мысли. Он повёл себя, как свинья. Она никогда его не простит. С этим надо просто смириться.
Чтобы отвлечься, он вгляделся в картинки, стараясь разгадать, кто и зачем их ему прислал. Ответ на второй вопрос внезапно прояснился: одна из кукол была как две капли воды похожа на Алису! Даже куртка и обтягивающие джинсы на тонких ножках точно, как у неё! Вторая же, при ближайшем рассмотрении, оказалась куклой-мальчиком.
Эндан никогда не задумывался, что такие тоже бывают, но потом вспомнил подвижную статуэтку, которую Алиса везла из Сирия. Наверное, эти тоже скорее статуэтки? Хотя — он пролистал ленту. Автор публиковал снимки почти каждый день последнюю неделю, и на всех куклы были в разных позах.
