Через несколько километров лес впереди раздвинулся, и они вышли на край выжженной, черно-коричневой пустыни, напоминавшей ноздреватый пласт сгоревшего торфа. Пустыня была покрыта ямами разного калибра и рвами ржаво-красного цвета, и на ней ничего не росло: ни кустика, ни травинки. Лишь пересекавший безбрежное мертвое пространство ручей с мутной водой кофейного цвета несколько оживлял пейзаж. Но главной достопримечательностью ландшафта были не ямы, напоминавшие язвы, не ручей, а гигантские серые башни справа по краю пустыни, уходившие за горизонт.
Ров, по которому шли путешественники, пересекал пустыню и упирался в одну из башен.
Ростислав почувствовал неприятное томление и протест желудка. Голова закружилась, в ушах поплыл тонкий комариный звон. Башни излучали в пси-диапазоне, звенели, как столбы линии электропередач высокого напряжения, и от их слепого взгляда хотелось бежать отсюда как можно дальше.
Ростислав искоса посмотрел на замершего, побледневшего Будимира. Тот, казалось, не обращал внимания на пси-давление башен и к чему-то прислушивался, шевеля губами, будто читал молитву.
– Может быть, все-таки обойдем это дьявольское место? Мальчик очнулся, порозовел.
– Хотелось бы подойти поближе, посмотреть... похоже, разрушены три башни... видите? Значит, кто-то из навьев действительно вырвался на свободу. Надо будет предупредить Яросвета.
– Он и так должен знать, коль охраняет порубежье государства от набегов нежити. А ты говоришь – Святая Русь! Кругом враги, кладбища и тюрьмы! Мрак, одним словом!
– Ей досталось больше всех, – повторил Будимир слова отца, хотя вряд ли знал об этом.
– Свентана всегда стояла на страже мира, правды и справедливости, поэтому основной удар Великие игвы нанесли по Руси.
– Но ведь не справились?
– Не справились, – кивнул мальчик. – Но до сих пор воинство Сатаны ведет со Святой Русью войну. Яросвету трудно одному сдерживать этот натиск, да и границы хрона надо защищать от просачивания Зла из соседних хронов.
– Да, ему не позавидуешь. Так что будем делать, Избавитель? Вызывать нашего друга Вольха? Или сначала перекусим? Будимир нерешительно переступил с ноги на ногу.
– Как скажете, дядя Слава.
– Тогда отойдем к лесу и доедим последнюю банку консервов. Потом придется охотиться и собирать грибы. Или птичьи яйца. Ты перепелиные или куропаточьи яйца пробовал?
– Не-а... – Вкусные и очень полезные, в них полно микроэлементов. Тебе понравятся...
