Избранная, или Жена по приказу

Полупрозрачная, похожая на мембрану, золотая стена магии света. Она переливалась и искрилась на солнце, поднимаясь высоко в небо. Гораздо выше человеческого роста, выше домов и даже выше приграничных башен, что стояли по всему побережью. А те были высотой с пятиэтажное здание, не меньше.

Я читала об этой стене. Она призвана сдерживать хмар, которым магия света причиняет невероятную боль. Пожалуй, она — единственное, чего они боятся. Но это не значит, что хмары при желании не могут прорваться через стену. Будь это так, нападений на королевство не случалось бы.

Граф рассказывал, как все происходит — хмары, сбиваясь в большие стаи, подплывают к заставе и бросаются прямиком на стену. Первые, кто с ней соприкасается, гибнут. Но хмарам не ведом страх, у них не развит инстинкт самосохранения. Все, что им известно — это жажда убивать.

Все новые и новые хмары кидаются на стену до тех пор, пока в ней не появляется брешь. И вот тогда поток чудовищ устремляется прямиком в королевство.

Сдерживать подобные атаки — обязанность рыцарей света.

Именно их магия создает и поддерживает стену. Изо дня в день рыцари идут в дозор, поднимаются на смотровые башни, следят за островом и подпитывают стену своей магией. Это и так тяжелая выматывающая работа, а уж если нападут хмары…

При этой мысли я ощутила смутную тревогу, но не за себя, а внезапно за Рандора. За его жизнь и безопасность. Хотя вообще-то это мне предстоит отправиться на остров Хаоса и нос к носу столкнуться с самыми ужасными чудищами Ксандора.

— Могу я спросить, куда вы идете?

Я вздрогнула от незнакомого голоса, ворвавшегося в мои мысли.

Кажется, обращались ко мне.

Обернувшись, увидела своего ровесника — парня лет двадцати. Рыцарь света — определила по цвету радужки и военной форме. Рандор, уходя сегодня в дозор, облачился так же — светлые бриджи с камзолом и ноль оружия. Светоносцам ни к чему таскать на поясе несколько килограммов железа. Их меч и так всегда при них.

— Меня зовут Марианна Ал’Ордэн, — представилась. — Я жена…

— Герцога! — закончил за меня фразу рыцарь.

 — Слухи о его скоропалительной женитьбе дошли и до нас. Поздравляю.

Было бы с чем. Я вздохнула и спросила:

— А кто вы?

— Виконт Уолт Бэ’Йли к вашим услугам, — поклонился он. — Но что вы делаете у заставы, леди Марианна? Да еще одна.

— Вышла прогуляться и сама не заметила, как добралась сюда. Стена заворожила меня, — призналась я. — Я просто не могла оторвать от нее взгляд.

— Да, когда видишь её в первый раз, это производит впечатление.