Но дебри устрашающих зарослей словно поглотили меня, напрочь лишая даже предположений, когда же это всё завершится."
"Чем дальше, тем сад становился непролазнее. Если на меня сейчас выскочит какой-нибудь чудовищный фомор, совершенно не удивлюсь. Но ворон летел впереди уверенно. То пропадал, отдаляясь, то возвращался. И кажется, теперь, кроме нас, здесь и правда никого не было.
— Роща уже близко, — наконец доложил Ингюс с вполне самодовольным видом.
Вряд ли эту рощу можно назвать священной. Здесь, в этом тёмном мире, где днём небо постоянно заволочено облаками, а ночью внезапно проглядывает луна, словно белый факел освещая всё вокруг.
Удивительные изменения.
Мертвенные силуэты деревьев наконец расступились, открывая неровную, поросшую сухим бурьяном поляну. Посреди неё из земли и правда торчали покосившиеся камни, а в их круге на небольшом каменном возвышении стоял иссечённый рубцами Жертвенник. Похоже, на нём разрубили немало овечьих туш. И страшно было подумать, что среди подношений Тёмным богам могли быть не только животные.
— Считаешь, где-то здесь хранится меч Нуаду?
Я не без опаски вошла в круг камней, слушая, как хрустят под ногами угли скрытых травой кострищ.
— И да, и нет, — усмехнулся ворон, садясь на жертвенник.
Словно лишний раз демонстрируя, насколько уязвим передо мной. Захочу — и его лишу жизни прямо на этом камне. Но это, всего лишь очередное заблуждение, в которые он так любил вводить меня. И чем дальше, тем реже я на них покупалась.
— Говори прямо, — не выдержала его недомолвок.
— Ввам нужно открыть проход в тайное хранилище, — заявил Ингюс так легко, словно я только и делала раньше, что открывала подобные куда-угодно-двери.
Я вижу-то это святилище первый раз! Как и этот замок и его хозяина, который, возможно, уже обнаружил мою пропажу, а значит, скоро здесь может быть стража.
А на то, чтобы усыпить их всех, сил Ингюса, возможно, не хватит.
— И как же я могу это сделать?
— Я подскажу.
А вот это уже совсем подозрительные знания. Вряд ли способ открытия своей сокровищницы Балор доверил бы абы кому.
Значит, Ингюс и правда был когда-то к нему приближен. Возможно, кто-то из военачальников или близкий друг, а может, и тот самый жрец, который когда-то проводил ритуалы именно в этом святилище.
— Что же, мне снова придётся проливать кровь? — Я невольно сжала кулак, ощутив призрачную боль поперёк ладони.
— Я бы рад отдать свою, но она не подойдёт. Впрочем, решать вам, ваше величество. Насколько вам важен и нужен ваш муж.
