Они снова схлестнулись, сошлись, раздирая друг друга на клоки тёмной силы. Я совершенно перестала понимать, кто есть кто. Пока они не разделились, падая в пыль по разные стороны огненной границы. А когда вновь обрели свой облик, оказалось, что снаружи неё стоит Финн Маккул.
Похоже, он даже не сразу понял, как такое могло случиться. Но теперь их с Атайром разделяла полоса хищного огня, что бросал на их лица зеленоватые отсветы, делая иссушенные черты Первого Короля ещё более мёртвыми,
черты Всадника — чуть устрашающими.
— Ты проиграл, Финн Маккул, — проговорил он громко.
Остальные Охотники замерли, словно из них вдруг ушла вся жизнь. Лич обошёл круг вдоль границы, качая головой. Как будто пытался ещё на ходу придумать хоть какие-то оправдания своему поражению. Но, не найдя их, просто взмахнул рукой с зажатым в ней мечом, и пламя тут же погасло, оставив на земле подпаленный след.
— Ты обхитрил меня, Мак Набин. — Он подошёл к Всаднику, убирая оружие в ножны.
— Ты тоже пытался это сделать, когда призвал Охотников.
— Тот развёл руками.
— Всё верно. Никто не говорил, какими средствами нужно одержать победу. Но ты победил. И я не могу с этим поспорить.
— Значит, ты отпустишь его? — вступила я в разговор, уже не в силах молчать и ждать их решений. — Отпустишь его душу?
Подошла и схватила мужа за локоть, прежде чем успела подумать над тем, что это выглядит слегка беспомощно.
— Я заберу душу Индеха взамен его души. В залог. И я не могу навсегда освободить того, кто был избран Охотой от обязанности однажды стать её Королём, — принялся степенно рассуждать Финн Маккул.
Нуаду подошёл ближе, прислушиваясь. — Ты вернёшься в оставленную тобой жизнь. И проживёшь её так, как посчитаешь достойным.
Охота не станет приходить за тобой в Самхейн. Но если случится так, что ты погибнешь, то этой участи тебе не избежать. Если же тебе посчастливится дожить до старости, то Охота придёт за тобой после смерти.
— Спасибо! — Я едва удержалась от того, чтобы коснуться рукава Первого Короля.
ЕГО решение казалось невероятным подарком.
Наверное, я всё же не верила до конца, что с мертвецом, который созвал Охоту и многие сотни лет собирал людские души, можно будет договориться. И что он примет справедливое и удивительно человечное решение.
— это щедро, — скупо выдал Нуаду. — Признаться, я думал, ты дашь Мак Набину гораздо меньший срок. Он уже ступил за грань миров. И не принадлежит Сеогх Даонна в полной мере.
Лич повернул к нему голову, обжигая фиолетовым пламенем взгляда.
