Смысл сражаться друг с другом, если каждая душа из тех, что собрались на этом поле, может стать добычей Охоты? Каждый из живых пытается спрятаться под крышей своего дома, чтобы защитить себя от встречи с мёртвыми всадниками и их жатвы. Потому ещё пара мгновений затишья — и ворота Таламха затрещали ещё громче. Защитники крепости пропали со стен, торопясь укрыться, пока наползающая чернота не унесла с собой их души."
"Все воины, рузльские и джинарийские, кто знал о том, чем грозит встреча с мёртвым воинством, ринулись к каменным стенам.
Топча друг друга, но не поднимая оружия, что так и держали в руках. Отбиться им невозможно, потому некоторые просто бросали его себе под ноги.
Приказы глав кланов первыми прорвались сквозь общий панический гул.
— Бейте захватчиков! Прижимайте к стенам!
Не сразу удалось справиться с ледяным ужасом, что вычистил сердца и головы бывалых воинов от любых других чувств.
— Иди и сражайся! — рявкнул Атайр, ловя пробегающего мимо воина за грудки.
— Снами Король Охоты, они не причинят нам вред! — крикнул Тавиш Мак Набин где-то позади.
Его внушающий бас, наверное, мог сейчас соперничать с раскатом грома.
Но Атайр пока не мог понять толком, кто ведёт всадников. Сам Финн Маккул? Или они самовольно пришли на помощь руэльцам? Ведь он их не звал. Да и не думал, что позвать сможет.
Атайр огляделся: где-то у края поля, подальше от обезумевших в битве людей, топтались несколько лошадей, далеко не сбегая, но и не приближаясь.
Они зыркали круглыми глазами в ту сторону, где, возможно, ещё были их всадники. Если те не успели полечь в схватке.
Пришлось отбиваться от противников, что ещё попадались на пути. Но они нападали отчаянно, почти бездумно, не зная, где им скрыться от надвигающейся издалека угрозы. Уже слышался топот копыт, словно целое войско, во много тысяч всадников, сотрясало небо и землю.
Повеяло страшным холодом, снег ударил сильнее — по щекам, в спину, забрался под воротник.
Спина взмокла от быстрого бега и нескончаемой работы руками. Отбиться, оттолкнуть, зарубить — всё смешалось в бесконечное движение тела. А голова была почти пустой.
Наконец Атайр поймал ближайшего коня под уздцы, хоть тот и шарахнулся в сторону, тараща круглый глаз и дёргая ушами. Затопотал, вырываясь, зафыркал, выпуская пар из дрожащих ноздрей. Но всё же успокоился и позволил запрыгнуть в его седло.
— Вперёд! — Атайр ударил его пятками в бока.
