"
"И я уже сделала было шаг навстречу. Не для того, чтобы уйти с ней, — просто чтобы увидеть лучше. Может, и правда задать все те вопросы, что мучили меня с тех пор, как я начала хоть что-то понимать. Но когда всего лишь пошевелилась, ощутила, как одеревенели мышцы от холода. Коснулась рассыпанных по плечам волос — они смёрзлись прядями .
— Мы не в Сиде! — выдохнула я вместе с облачком пара. — Как ты оказалась в Нижнем мире?! Тебя похитили? Что ты здесь делаешь?
И мне вдруг стало невероятно страшно.
Я отшатнулась, путаясь в длинном подоле сорочки. Покрытая изморозью трава хрустнула под ногами. А из тяжёлого влажного тумана, несущего за собой ледяное дыхание, начали поступать тёмные силуэты уродливых созданий, которые только чудом, кажется, могли передвигаться, имея всего по одной руке и ноге.
— Тави, пойдём! — чужим, гулким голосом повторила мать, протягивая ко мне руку.
Я развернулась и бросилась было прочь, но тут же всем телом налетела на непоколебимого, словно выросший вдруг из земли камень, Всадника.
За его плечом, чуть в стороне, стояла Ребека, а из зеленовато-синей дали к нам выезжали соратники моего принца
— отойди, Тави, — бросил он, хватая меня за плечи.
Я только и успела поднять руки и сквозь наполняющую его капюшон темноту обнять живое, человеческое лицо ладонями
— Атайр, — шепнула, прежде чем он оттолкнул меня себе за спину.
Но, похоже, сейчас небольшое воинство, что поддерживало мать, не собиралось ввязываться в схватку.
Они замерли в нерешительности чуть поодаль, наблюдая, как всадники приближаются, позвякивая сбруями лошадей и оружием. И один только вопрос сейчас не выходил из головы: как получилось такое, что мать в Нижнем мире чувствует себя так вольготно? У неё даже есть своя стража.
А может, это вовсе не она?
Я торопливо подошла к молчаливой Ребеке, которая так и стояла в траве по пояс, следя за тем, как её брат медленно наступает на противника.
Наверное, первый раз за всё время, что я пыталась добраться до неё, мне удалось приблизиться настолько. Можно даже коснуться. А может, и вывести её отсюда, пользуясь лёгким замешательством фоморских пленителей.
— Ваше высочество, — позвала я девочку.
И она медленно повернула ко мне голову, словно только что обнаружила рядом.
— Тебе нужно уходить. Ты нужна там. — Она неопределённо махнула рукой в сторону.
