— Я тебе сказал не приближаться к ней!
— Она хочет знать, — ответила птица, не раскрыв клюва.
Села на отдалённую ветку, явно опасаясь приближаться."
"— Лети сюда, я сказал, пока не пристрелил тебя.
Коротким привычным движением Атайр выхватил из налучи лук, другим — стрелу. Всё, как и всегда, на своих местах, и тело всё помнит.
Ворон посмотрел на него, склонив голову набок, но всё же поднялся с ветки и перелетел на подставленную руку.
— Где она? Ты потерял её?
— Она ушла за вашей сестрой. А я всего лишь друид.
— Ты крамольник, ведающий запрещённые фоморские тропы.
— Я не знаю всех троп. А вы знаете, ваше высочество.
И ворон ехидно замолчал, поблескивая чёрным глазом, словно подмигивая.
— Где она была последний раз?
Птица снялась с руки и полетела вперёд. Атайру пришлось едва не бегом преследовать его. Скоро они скрылись в тени елового лесочка, где пахло грибами и мхом. Ни единый луч солнца не сумел бы пробиться сюда через плотное переплетение лохматых ветвей.
Атайр остановился, стараясь нащупать след.
Как он мог сам потерять Ребеку? Он должен был присматривать за ней и сейчас знать, где она скрылась. Но внутри было пусто. Значит, кто-то вмешался. Кто-то, кто раньше оставался в стороне.
Лишь пройдя по заросшей, изрытой корнями тропинке дальше, Атайр сумел нащупать зыбкий след. Провёл рукой в воздухе, ощущая тонкую упругую преграду. Магия фоморов. Грань за Гранью. Мир, куда они ушли, когда их вытеснили и из Сида тоже. Атайр долго искал этот путь, чтобы найти меч Нуаду.
Но лазейка попалась ему, когда он не ждал.
Завеса расползлась по его рукой, словно ветхая ткань, потянула внутрь, и Атайр сделала ещё шаг вперёд. Через миг его объяло зыбким холодком, что сразу начал просачиваться сквозь одежду. Он сморгнул мутную пелену выступивших, будто от сильного ветра, слёз и сразу заметил впереди лежащую на земле девушку.
— Тави! — бросился к ней, слыша, как неистово заколотилось в груди сердце. — Тави…
Глупая, самонадеянная девчонка! Забралась туда, где даже проклятый Ингюс не сумел её разглядеть.
Нижний мир навалился ненасытной пастью, глотая жизненные силы из любого живого существа, что ненароком сюда забрело. Даже в облике Всадника Атайр чувствовал холод этой вечно голодной бездны. А уж Тавиана и вовсе не успела уйти далеко. Так и рухнула тут, ева ступив в эту нору. Её волосы покрывал иней, как и мелко дрожащие ресницы. Губы казались бледными до синевы.
Атайр поднял её на руки — и девушка неожиданно приподняла веки.
