Захватчик был высокого роста, широкоплечий, одет в доспехи из чёрной толстой кожи, украшенные металлическими вставками с изображением крылатого дракона. Даже крупные, мускулистые северяне были меньше него раза в два!
Хищные, крупные черты лица делали его опасно-привлекательным, глубокий взгляд чёрных глаз завораживал и притягивал одновременно, но Элена и помыслить не могла, чтобы предать ради его милости Иль Кана.
— Это она? — низким глубоким голосом спросил Император, указывая пальцем на Элену.
— Так точно, мой повелитель, — склонила голову Каррина.
— Мятежница готова к допросу.
— Так значит, ты — одна из тех, кто надеется убрать меня с законного престола? — усмехнувшись, встал перед ней Император.
Его ладонь, облачённая в перчатку из толстой кожи, скользнула по её лицу и девушка мотнула головой, не желая, чтобы враг к ней прикасался.
— Странно, ведь раньше я никогда о тебе не слышал. Ты не похожа на мятежницу, живущую в лесах? Каррина, здесь точно не возникло никакой ошибки?
— Это какая то шутка? — Элена не понимала, что за игру ведёт тиран.
Ведь её преследовали имперские псы по его личному приказу! Она слышала каждое слово командира в чёрном плаще, подбитом серебристым мехом!
— Не дайте её внешнему виду одурачить вас, мой повелитель. Она — правая рука и любовница генерала Иль Кана, — произнесла Каррина, победно глядя на соперницу.
— Я похож на того, кого легко одурачить? — повысил голос Император, даже не глядя на шпионку.
Каррина тут же прикусила язык и попятилась к стене в стремлении слиться с окружающей обстановкой.
— Так значит, бывший генерал выбрал именно тебя своей правой рукой?
Элена промолчала, стиснув зубы. Что-то не давало ей покоя, но она не могла понять, что же её так тревожит?"
"— Что именно Иль Кан пообещал тебе за помощь? Что бы это ни было, я предлагаю в десять раз больше, место в Имперском дворе, личную защиту и полную неприкосновенность, если ты проведёшь моих воинов туда, где скрывается ваш отряд.
Элена мрачно усмехнулась.
“Начинается”, — подумала она.
— “И сразу с пряника. Как скоро ему на смену придёт кнут?”
— Молчишь? — склонил голову на бок Император. — Отчего? Предана своему лидеру? Или просто набиваешь цену? Учти, моя щедрость не безгранична, в любую минуту я могу передумать, и ты будешь умолять меня о смерти, только чтобы перестать чувствовать жуткую, нестерпимую боль во всём теле. А мои подчинённые сделают всё, чтобы ты мучилась как можно дольше.
Элена побледнела, но упорно хранила молчание.
