"Алина Панфилова
Недотрога для тёмного дракона
Глава 1
— Никки, ты можешь в это поверить? Мы почти на месте!
Лора Лоретти — смуглая темноволосая четверокурсница, и по совместительству моя лучшая подруга, нетерпеливо подскакивает на крыше общественного дилижанса. Тонкий палец, увенчанный длинным лиловым ноготком, указывает на исполинские сводчатые ворота Академии Вечного Пламени — самого престижного учебного заведения королевства Дрэйген.
При виде высоченных пик главного здания академии, у меня перехватывает дыхание! Огромные башни из черного обсидиана взмывают в небо, а их острые шпили пронзают пушистые шапки облаков.
Неужели это происходит на самом деле? Я, простая девушка из маленького городка, прошла сложнейший отбор и целый год буду учиться в известной на весь мир альма-матер драконьего королевства!
— Ну Н-и-и-икки! — Лора, не дождавшись моего ответа, машет рукой и переключается на Рональда — крепко сбитого парня с коротким ёжиком медных волос и россыпью веснушек по лицу.
— Рон, ущипни меня, я точно не сплю? Ущип… Ай, больно же!
— Сама попросила, — миролюбиво басит здоровяк и, надув щёки, дует на её запястье, — так лучше?
— Пойдёт, — лукаво отвечает она, награждая парня кокетливым взмахом ресничек.
Слушая краем уха дружескую перепалку, я повторяю про себя вновь и вновь:
«Смелее, Николь! Судьба подарила тебе великолепный шанс изменить жизнь к лучшему. Воспользуйся им и прилежно учись. Стань лучшей студенткой по обмену и получи персональную рекомендацию от самого ректора Уорда! С ней тебе будут открыты все двери, и ты, наконец, вытащишь сестрёнку из Алгардского дома сирот.
»
Дилижанс плавно тормозит у широкой площади перед воротами, вымощенной белоснежными мраморными плитами.
— Остановка «Академия Вечного Пламени»! — громко объявляет возничий, привстав со своего места. — Живее, живее, не задерживайтесь!
Рон спускается первым и подхватывает наши сумки, а после, как истинный джентльмен, помогает нам с Лорой спуститься по узкой боковой лесенке.
Ощутив тонкими подошвами жар нагретых на солнце плит, я принимаюсь озираться по сторонам в поисках нашего куратора.
Но стоит дилижансу отъехать, как нам в спины прилетает ехидное:
— Парни, гляньте, деревенщины приехали!
— Где? — Лора тут же начинает озираться по сторонам, но кроме нас на площади стоят лишь трое высоких, широкоплечих красавцев и худенькая девушка, похожая на изящную фарфоровую статуэтку.
