Стражники повели Элену дальше, оставив Каррину насмешливо смотреть ей вслед.
Пленницу вывели в центр большого Имперского Двора.
С одной стороны Элена увидела ворота, ведущие в город, остальные были окружены главным зданием дворца. Несмотря на ранний час, балконы были переполнены людьми.
В центре стоял высокий помост, на котором уже была установлена плаха, а широкоплечий палач проверял остроту гигантского топора. По периметру Элена насчитала около десятка стражников, помимо тех, кто сопровождал её в последний путь.
Она медленно зашла на помост, и стражники ударили её по ногам, вынуждая упасть на колени.
Стражник в чёрном плаще вышел вперёд со свитком в руках, и, развернув его, зачитал:
“Именем Его Императорского Величества, осуждённая приговаривается к смертной казни за пособничество…”
Император поднял ладонь, опустил её, и в эту секунду Элену прошиб ледяной пот. Именно этот момент она видела в том самом видении, которое приняла за своё прошлое! Солдат прижал её голову к плахе, палач поднял топор над головой.
— Я ни о чём не жалею, — прошептала Элена и в страхе зажмурилась.
В ту же секунду она услышала пронзительный свист и на краю помоста прогремел взрыв. Палача отбросило назад и он с криком упал вниз на землю, ударившись головой при приземлении. Элену отбросило взрывной волной на солдата и мужчина также упал с помоста, но девушке удалось зацепиться ладонью за край деревянной доски.
Рядом раздался ещё один взрыв, а затем ещё и ещё, весь двор заволокло густым белым дымом. Элена понимала, что её раны не позволят так просто приземлиться на каменные плиты площади Имперского Двора, поэтому держалась окровавленными пальцами изо всех сил, несмотря на нестерпимую боль.
В следующий момент она почувствовала рядом с собой быстрое движение. Кто-то, схватив её за талию, потянул вниз и она приземлилась на чьи-то руки, услышав знакомый до боли голос:
— Держись, Элен, мы должны выбраться отсюда!
Император был в ярости!
Кашляя от густого дыма стража металась посреди плотной завесы и безуспешно пыталась найти источник беспорядка, постоянно натыкаясь друг на друга.
Генерал, обвязал девушке нос и рот куском ткани, прихваченном из обоза, и перекинул Элену через плечо.
Воин перемещался рывками с места на место, раскидывая оставшиеся дымовые свёртки Ханналы в разные стороны, а попадавшихся ему на пути стражников, с остервенением рубил мечом. Видимость была нулевая, но он хорошо помнил территорию, откуда мог найти выход даже с закрытыми глазами.
