— Как скажешь, давай ближе к делу, — послушно кивнула Каррина. — Я не верю, Иль Кан, что ты настолько смел и силён, что открыто бросишь вызов Чёрному Императору и сойдёшься с ним один на один в честном бою. Но я прекрасно понимаю то, что даже если я вернусь в Имперский Двор с вашими головами, привязанными за волосы к седлу, моя участь уже предрешена и я отправлюсь на тот свет вслед за вами. Я хочу сбежать.
— А мы тут причём? — нахмурился Аса Кай.
Слова шпионки звучали правдоподобно… Даже слишком. Но зачем она тогда пришла?
— Я знаю, что Иль Кану известны все тайные тропы у границ Кэррей.
Расскажи мне, как добраться до ближайшей из них. Я вернусь к отряду псов и скажу, что вы сбежали, а затем придумаю повод, отстану от группы и поминай, как звали. Клянусь, больше вы меня никогда не увидите, я растворюсь в Нейтральных Землях.
— У нас есть выбор? — одними губами спросил Кай у генерала.
Тот неопределённо пожал плечами. Каррина появилась именно тогда, когда её ждали меньше всего, как снег в разгаре июльской жары.
"
"— Ладно, — вздохнул он. — Одна из троп, что недалеко отсюда, выведет тебя к западной границе Нейтральных Земель. На несколько десятков миль территория безлюдна, ни одной деревни, но ты, я думаю, не пропадёшь.
— Какая тропа? — обрадовалась Каррина. — Покажи, после чего я стрелой метнусь к солдатам, а ты выведешь своих людей без малейших потерь.
— Ты первая, — он указал Каррине пальцем на одну из протоптанных дорожек. — Не хочу получить ещё один удар в спину.
Шпионка цокнула языком и закатила глаза, но всё же подчинилась и первая пошла вперёд.
— Я с тобой, — прошептал Аса Кай. — Не нравится мне всё это.
— А мне не нравится, что ты идёшь с нами, — еле слышно возразил Иль Кан. — И почему у меня чувство, будто я добровольно иду в западню?
— Вот поэтому я иду, — фыркнул Кай. — Ты сволочь, мерзавец и подлец, но нужен отряду. И как мне не противно это признавать, я всё ещё на твоей стороне. Не радуйся, ненадолго.
— Вы похожи на двух влюблённых голубков, — не оборачиваясь, хмыкнула Каррина, остановившись на развилке.
— Сейчас куда?
— Налево, — принялся объяснять Иль Кан. — Затем дважды направо и снова налево. Через два часа будешь у границы, а график обходов территории тебе известен гораздо лучше, чем мне. А теперь проваливай с глаз моих долой к своим псам и уведи их обратно. Ах да, и учти, ещё раз встретимся, и я не пожалею тебя.
— А вот я уже жалею, — вздохнула Каррина с несчастным выражением лица.
