В один момент, когда Элена была уже совсем близко от Иль Кана, её пальцы скользнули по ветке, но он успел схватить её за руку и вытащить обессиленную девушку на более твёрдую почву.
Элена лежала на животе, прижавшись щекой к холодной земле и, закрыв глаза, тряслась в беззвучных рыданиях. Иль Кан, покосившись в сторону ждавшего их Кая, осторожно обнял её за плечи и прижал к себе.
— Цела? Не ранена?
Она в ответ лишь помотала головой.
— Нам надо выбираться отсюда, — нервно произнёс Аса Кай, глядя в темнеющее небо.
— Ходить вечером по болотам это чистой воды самоубийство.
— Ты прав. Надо выбираться отсюда как можно скорее, — согласился с ним Иль Кан, помогая Элене встать на ноги. — Идти сможешь?
— Думаю, да, — ответила Элена, счищая болотную грязь с одежды и волос.
Ранняя весна в Кэррей была наполнена прохладой, вдобавок, время, проведённое в холодной топи, дало о себе знать и зубы девушки выбивали дрожь. Генерал молча снял свой тёплый плащ и заботливо накинул его на плечи Элены.
— Да уж, это место явно мне приснится в кошмарах и не единожды, — пропустив лидера вперёд, сказал Кай.
— Тебе повезло, что снег только-только сошёл и почва не успела оттаять, иначе трясина засосала бы тебя в два счета.
— Спасибо, что спасли меня. Я у вас в долгу, — слегка отогревшись, произнесла Элена, осторожно продвигаясь вперёд и неуверенно прыгая с кочки на кочку. — Но что случилось утром? Куда вы ушли с Карриной?
— Она нас обманула, — нехотя ответил Иль Кан.
— Должен признать, у неё это неплохо получилось.
Даже я заглотил наживку, — внезапно поддержал бывшего друга Аса Кай. — Увела, мерзавка, нас подальше от крепости, чтобы мы не успели вернуться до конца сражения."
"— Ушам своим не верю! Зная, на какую подлость способна Каррина, вы так просто поверили ей? — всплеснула руками Элена и чуть не потеряла равновесие.
— Не дави на больное, — хмуро ответил Кай. — Да, мы оба сглупили. Надо было прирезать её у стен крепости без разговоров.
— Сделанного не вернуть, — в тон ему ответил Иль Кан.
— Если наши друзья живы, я готов ответить за свою ошибку по всей строгости военного времени.
— Но как вы нашли меня? — полюбопытствовала Элена. Согревшись под тёплым плащом, она чувствовала себя гораздо лучше, к тому же, её ноги ощутили, наконец, твёрдую почву. — Вы встретили тех, кто ушёл через тайный ход? Воины, что остались в крепости, могли спастись?
— Нет, — тут же помрачнел Аса Кай. — Когда мы вернулись в крепость, всё было кончено.
