Чувствтвуя, что может контролировать своё тело, она тут же вскочила на ноги и выбежала наружу, не став будить Ханн.
Оглядевшись по сторонам, она увидела, что девушка в белом платье ведёт генерала прямо в Лес Мёртвых. Жжение в боку не утихало, и она, сунув руку за пазуху, вытащила оберег, полученный от Сетии в поместье Банджин. Красный символ на белом фоне выглядел живым и горел ярким пламенем при свете луны. Сжав его в руке, Элена бесстрашно бросилась в чащу Леса Мёртвых, не обращая внимания на ветки, хлеставшие по лицу, и корни деревьев, цепляющиеся за ноги, в попытке её остановить.
Неожиданно, впереди себя Элена увидела совсем молоденькую девочку в белом платье. Резко затормозив, она огляделась вокруг себя: со всех сторон к ней медленно приближались полупрозрачные силуэты девушек в белом. У нескольких было обезображено лицо, у остальных — кровавые раны по всему телу.
— Да что ж такое! — едва не плача от досады, закричала Элена, пытаясь понять, куда незнакомка увела её мужчину. — А ну, брысь с дороги! Иль Кан!
Ответом ей был лишь тихий смех призрачных фигур.
Некоторые тянули к ней руки, другие сжимали в руках по букету цветов. Фигур становилось всё больше и Элена с ужасом поняла, что оказалась в плотном кольце невинно убиенных жертв Леса Мертвых.
Глава 86
— Новая сестра, — прошептала одна из них, протягивая Элене букет из белых лилий.
— Такая красивая, — тихим мелодичным голосом отозвалась другая, — сама к нам пришла.
— Не бойся нас, — засмеялась призрачная девушка с обезображенным лицом.
— Пойдём с нами, мы тебя не обидим!
— Пошли прочь! — рявкнула на них Элена, понимая, что с каждой секундой упускает драгоценное время. — Я не дам ей увести моего мужчину!
— Хранительница сама выбрала этого храброго воина, — бесцветным голосом произнесла одна из девушек, — сегодня её праздник, ты ей не помеха. Забудь его и ступай с нами.
— Хранительница? — переспросила Элена. — Так это она — покровитель ближайшей деревни?
— Забудь про воина, он уже мёртв, — с грустью в голосе произнесла девочка с раной на животе.
— Он ещё жив, — уверенно возразила Элена, хотя внутри её трясло от страха и напряжения.
— Мы тоже были живы, когда ступили в этот лес. Но каждую из нас принесли в жертву, — всхлипнула призрачная фигура.
— Оракул дарует тебе вечную жизнь, если ты присоединишься к нам, — нестройным хором принялись зазывать её девушки.
Элена со слезами на глазах сжимала в руке оберег, непрерывно осматриваясь по сторонам.
