Солнце уже поднималось из-за горизонта, освещая окрестности спящей после празднества деревеньки. Иль Кан, Ханн и Элена в полном молчании вернулись к амбару, где их с беспокойным ржанием встретили Полночь и Сатту. Элена успокаивающе погладила лошадь, глядя, как Кан осматривает своего коня и улыбнулась. Лидер поймал её взгляд и понимающе улыбнулся в ответ, что не ускользнуло от внимания Ханн.
— Высшие силы, как только доберёмся до Воинской Школы Даркайна, клянусь, я оставлю вас наедине. Потерпите моё присутствие ещё пару дней.
Отчаянно краснея, Элена пошла прогуляться по полю, чтобы привести мысли в порядок, и сорвала ромашку. Отщипывая от сердцевины лепесток за лепестком, она думала над словами Оракула.
— Любит-не любит? — услышала она за спиной голос Иль Кана. — Любит, даже не сомневайся. Ценит и обожает. Жить без тебя не может.
Элена, радостно смеясь, кинула общипанную наполовину ромашку через плечо и, обернувшись, отметила, что цветок приземлился ему прямо в руки.
— Давай поговорим, — серьёзным голосом произнёс генерал, — по поводу сказанного Оракулом.
— Даже не знаю, я всё ещё перевариваю услышанное. У меня чувство, будто меня ударили по голове чем-то тяжёлым, и я не могу собрать мысли воедино, — призналась ему Элена.
— Я должен спросить у тебя, и, чем раньше, тем лучше. Поверь, мне тоже не легче, но у нас будет время обдумать услышанное по дороге в Даркайн.
— Хорошо, я внимательно слушаю, — кивнула Элена.
— Через два дня мы прибудем в деревню Сарайи и присоединимся к остальным, а также встретимся с Каем…
— Я не совсем понимаю, — сказала Элена, с беспокойством глядя на лидера.
— Увидев нас вместе, он будет в ярости, ведь я перестал идти у него на поводу. Я знаю, что он способен вытворить всё, что угодно, в пылу мести он может подвергнуть угрозе целый отряд, не только нас с тобой.
— Если хочешь, можем сохранить наши отношения в тайне, да и Ханн нас не выдаст, — предложила Элена, но Иль Кан покачал головой.
— Я не намерен скрываться ради прихоти спятившего от обиды человека.
Я лишь хочу попросить об одном: если мне придётся покинуть отряд, а возможно даже сразиться с северянами, ты пойдёшь со мной? Отвернёшься от тех, кто спас тебе жизнь?
— Иль Кан, ты пугаешь меня, — обеспокоенно произнесла Элена, — говоришь так, словно даркайнцы голову тебе снесут без объяснений.
— Элена, ответь. Это очень важно для меня, — тихо сказал Кан, прикоснувшись к щеке девушки. — Оракул сказала, что мне без тебя не победить.
— Обещаю, — твердо сказала Элена.
