Неожиданное возвращение Каррины из Имперского Двора взбудоражило многих. Завидев Элену и Кая, вернувшихся с полными мешками зимних ягод, Ханн усиленно замахала руками:
— Срочно на собрание! Ждём только вас!
“Надеюсь, ничего плохого за время нашего отсутствия не случилось”, — подумала Элена, направляясь за друзьями в помещение, где совсем недавно решалась судьба её самой.
Полутёмная комната была освещена огарками свечей. Сарайя вполголоса ворчала, что скоро они так останутся без света и уговаривала Мунхо сделать вылазку на городской базар.
— Стража не пропустит нас через городские ворота, — терпеливо объяснял смуглянке северянин. — Император дал распоряжение не впускать никого без документов, подтверждающих проживание в черте города Кэррей.
— Конечно, — хмыкнула Сарайя. — Охотно верю, что самые бедные горожане носят с собой гербовую бумагу. Признайся, что тебе не по нраву, что я единственная из вас, кто может пройти через ворота, не вызывая подозрений.
— Хочешь — ступай прямо сейчас! — вспылил Мунхо. — Давай, сразу после собрания. Вещи собрала и вперёд! Вот только если тебя поймают, не рассчитывай, что я приду тебя спасать. Наоборот, я выдохну с облегчением!
— Мунхо, перестань, — Дарран положил ладонь на плечо друга и слегка сжал. — В чём-то Сарайя права, нам необходимо пополнить запас свечей, мыла, ниток с иголками и прочих мелочей. Мы же не дикари из Пустынь."
"Услышав про дикарей, Сарайя нахмурилась и переключила всё внимание на Даррана:
— Знаешь, что? Как дочь одной из тех, кого ты называешь дикарями, я требую…
— Тихо всем! — по помещению разнёсся сердитый голос Иль Кана.
Лидер уверенно прошёл вперёд, за ним шла свежая и довольная Каррина. Глаза девушки сверкали, а лукавая улыбка говорила о том, что время наедине с генералом было потрачено не зря. При виде её сияющего лица, Элена скривилась и отвернулась.
— Что-то случилось? — шепотом спросила её Ханн, но она покачала головой и промолчала.
— Каррине принесла важную весть. Начинай, — Иль Кан передал слово своей… Элена так и не подобрала слово, характеризующее отношения лидера и брюнетки. Уж слишком ей не хотелось считать их любовниками.
— Чёрный Император узнал об исчезновении обоза. Также, он догадывается чьих это рук дело. Поскольку в обозе был внушительный запас денег, драгоценностей и оружия, он намерен вам отомстить.
Элена нахмурилась.
