— Когда я решила найти информацию о Следопыте, я услышала об одной таверне на границе Кэррей, где можно узнать больше новостей, чем от всего Имперского Двора. За кружку дешёвого пойла вам расскажут все последние сплетни как Кэррей, так и Нейтральных Земель. А эта новость, поверьте, сейчас горячо обсуждаема.
— Та самая, где Ханн встречается с Карриной? — прищурился генерал.
Элена опустила глаза, понимая, что выдала подругу.
— Прошу вас не трогать Ханналу, она здесь ни при чём. Я приму любое наказание за свой поступок, но Ханн…
— Да забудь ты про Ханн!
Иль Кан поднялся на ноги и со злостью ударил кулаком по стене.
Не обращая внимания на кровь, выступившую на содранных костяшках пальцев, он принялся ходить взад-вперёд, как загнанный зверь.
— Оденься, — наконец произнёс лидер, повернувшись лицом к двери. — Я не буду смотреть.
Дважды просить не пришлось. Элена шустро выбралась из бадьи, наскоро вытерлась полотенцем и надела длинную ночную рубашку.
— Генерал, может, поговорим в другом месте? — осторожно спросила она, тщательно выжимая влагу из волос.
— Да, — ответил Иль Кан. — Пойдём.
Он привёл Элену в её же комнату, пропустил вперёд и закрыл дверь на засов.
— Это лишнее, — покачала головой Элена. — Я не сбегу.
В комнате царил жуткий холод. Элена забыла закрыть оконную раму, через которую задувал ледяной ветер, а печь, за время её отсутствия, успела остыть. От внимания Иль Кана не ускользнуло то, что она всеми силами старалась сдержать дрожь и украдкой косилась на тёплое одеяло.
“Ещё не хватало, чтобы она заболела”, — подумал он и снял с плеч свой любимый плащ, подбитый мехом.
— Надень, пока не простудилась, — с наигранным безразличием в голосе произнёс он, держа на вытянутой руке тяжёлый плащ.
— Я в порядке, — смутилась Элена, но, подумав ещё немного, всё же закуталась в него и села на край постели.
Иль Кан покачал головой, закрыл окно и опустился на колено возле печи. Наполнив её дровами, он разжёг огонь и с укором посмотрел на Элену:
— Как можно быть такой безответственной? Жильё всегда должно быть в тепле.
— Спасибо, — тихим голосом поблагодарила его Элена, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло и её начинает клонить в сон.
— Вернёмся к нашей проблеме: откуда стало известно о случившемся на дороге с обозом?
— Вы перебили…
— Элена, хватит мне “выкать”, — раздражённо произнёс Иль Кан. — Если бы ты меня уважала, то никогда бы не нарушила мой приказ. Это отдаёт лицемерием."
"— Хорошо, — кивнула Элена.
