Избранное

Сама понимаешь, чем это заканчивается… Вот последний в этом клятом роду даже свою собственную смерть предсказать не смог! Все прежние прилично умирали: кто от старости, кто в бою… Но чтобы так позорно, от случайной стрелы… – Я покачал головой и добавил: – Впрочем, он и смертознаем был плохоньким, у него даже совсем свежие мертвяки на второй день всякий вид теряли. Словом, туда ему и дорога, и всему роду его вместе с ним! У него детей не было, ну и отлично – меньше погани на свете! Ну а как он помер, так все его колдовство и развеялось.

Я имею в виду те заклятия, которые нечисть в подчинении держали. Так что разной дряни по лесам разбрелось мно-ого…

– Север, а ты… – Она замялась. – Если ты говоришь, что заклятия не действуют больше, то… ну, ты понимаешь…

– Эсси, если со мной ничего не произошло за столько лет, вряд ли я начну разваливаться на части только потому, что умер последний мой хозяин. – Судя по выражению ее лица, я правильно истолковал эту заминку. – Я ведь сказал: работал надо мной один из величайших смертознаев, не какой-то халтурщик! Так что сколько-то я еще протяну, не беспокойся.

– А сколько… лет? – спросила Эсси негромко.

– Не знаю точно. Но семерых хозяев я… хм… тьфу ты, и не скажешь, что пережил! Ладно – проводил к Великому Нижнему, так будет вернее…

– Тогда… Даже если считать, что не все они умирали от старости… Север, да ты не только родовитее меня, ты еще и намного старше! – сказала она.

– Как посмотреть, – пожал я плечами.

 – Я ведь совсем молодым этому гаду попался, ничего толком узнать не успел. А потом все больше торчал рядом с хозяином или вот… воевал. Негусто, правда?

– Ну, знаешь, это всяко больше, чем довелось увидеть мне, – обиженно произнесла Эсси. – И у тебя хотя бы есть тело! И видит тебя не один-единственный человек!

– Угу, а еще я вкус и запах различаю, – кивнул я.

– Я тоже! – запальчиво воскликнула она. – Ну, то есть запахи я чувствую… А вижу больше, чем простые люди!

– То-то ты столько времени не могла рассмотреть, что я неживой, – поддел я.

– Ну… – завертелась она. – Я не приглядывалась!

– Хорошо, приглядывалась, только все вместе не сразу сошлось! Север, ты что умолк?

– Там кто-то есть, – сказал я. – Там, в лесу. И этот кто-то за нами наблюдает…

– Может, зверь какой-нибудь? – спросила Эсси.

– Вряд ли. Олень шумел бы сильнее, да и не пойдет он к людям. А опасного хищника я бы и не услышал. Похоже, человек.