Избранное (ЛП)

На ум ему пришла новая мысль, и он, вернувшись в свою комнату, послал за надзирателем Дрейкоттом, который вчера вечером отвечал ему по телефону.

- Вы абсолютно уверены в том, - спросил он, - что никто не звонил мне перед тем, как я сам позвонил сюда?

Охранник замешкался с ответом, что не ускользнуло от внимания доктора.

- Вряд ли это было возможно, сэр, - сказал он. - Я с полчаса сидел рядом с телефоном, или, может быть, дольше. Я бы заметил, если бы кто-нибудь воспользовался телефоном.

- И вы никого не видели? - с напором спросил доктор.

Охраннику становилось все более и более не по себе.

- Нет, сэр, я никого не видел, - ответил он тем же тоном.

Доктор Тисдейл отвел глаза в сторону.

- Но у вас, возможно, сложилось впечатление, что кто-то был? - спросил он небрежно, словно бы ответ не представлял для него никакого интереса.

По всей видимости, охранника Дрейкотта что-то беспокоило, но говорить об этом он не решался.

- Ну, сэр, можно и так сказать, - начал он. - Только вы посчитаете, что я наполовину заснул, или же съел что-то неудобоваримое во время ужина.

Доктор решил оставить незаинтересованный тон.

- Ничего подобного, - сказал он. - Вы ведь не собираетесь уверять меня, что я спал прошлой ночью, когда раздался телефонный звонок, и он мне просто приснился. Видите ли, Дрейкотт, это был не совсем обычный звонок; телефон стоял рядом со мной, но я еле-еле расслышал его; когда я поднес трубку к уху, то не смог почти ничего расслышать, но когда я связался с вами, то слышал вас совершенно отчетливо.

- Меня не легко испугать, сэр, - сказал он, - и я не склонен к пустым фантазиям. Но что-то там было. Бродило возле телефона, хотя ветра не было, а ночь была теплая. Я закрыл окно, чтобы убедиться. Но оно бродило по комнате, сэр, может, час, а может, и больше. Оно шелестело листьями телефонного справочника, и взъерошило мне волосы, оказавшись рядом.

Доктор посмотрел ему в лицо.

- Как вы думаете, это никак не связано с тем, что случилось вчера утром? - вдруг спросил он.

Охранник опять заколебался.

- Может быть, сэр, - сказал он наконец. - Может быть, осужденный Чарльз Линкворт...

Доктор Тисдейл успокаивающе кивнул.

- Вот-вот, - сказал он. - Вы дежурите сегодня вечером?

- Да, сэр, как бы мне ни хотелось этого избежать.