Изгнанник Ардена

Он уже хотел ретироваться, пока его не заметили, но тут дверь в конце коридора скрипнула – намного тише, чем когда ее открывал Боб. В заброшенный склад вошли трое мужчин в черных одеждах; на вороте виднелась брошь в виде спирали с восьмиконечной звездой."

"– Кто ты такой? – обратился к нему мужчина, выступив вперед.

Тристан украдкой коснулся рукояти кинжала под сюртуком и, пошатываясь, сделал несколько шагов вперед.

– Джон, работаю грузчиком на местном рынке.

– И как тебя сюда занесло, Джон?

– Я… это самое… – Тристан мысленно отметил, что в последнее время ему слишком часто приходилось играть роль деревенского простачка.

– Джон, – раздался позади заинтересованный голос Виолы. – Такое красивое имя. Покажи-ка мне свое лицо.

Тристан медленно обернулся, надеясь, что она не узнает его в таких лохмотьях, и мысленно просчитывая свои следующие ходы. Он отчетливо помнил, что Виола не владела никаким видом оружия, и ее легко будет взять в заложники, чтобы заставить трех остолопов отпустить его.

– Миледи. – Он неуклюже поклонился ей и потупил взор, потому что простолюдином не пристало глазеть на господ.

– Посмотри на меня! – властно приказала она.

Тристан мысленно обрушил на нее самые грязные ругательства, но поднял голову и встретился с ее пристальным взглядом.

– Эти глаза я узнаю из тысячи, – промолвила Виола. – Да и голос знаком. Помнится, этот сладкий голос немало лживых речей скормил одной доверчивой девушке.

Тристан мог бы прикинуться дураком и посмеяться, отыгрывая искреннее удивление, что она сравнила замызганного пьянчужку с покойным принцем, но Виола всем своим видом показывала, что знает об инсценировке его смерти.

– Признаюсь честно, я не ожидал увидеть тебя в такой дыре. – Тристан одарил ее излюбленной усмешкой. – Какими судьбами занесло? Да еще и с такой сомнительной компанией.

У него в голове лихорадочно метались мысли. Он раздумывал, какие действия ему сначала предпринять: разделаться с ее стражниками и потом допросить Виолу или же взять ее в заложники и выбраться из этого места? Но сделать ничего не успел.

Уголки ее губ опустились, но во взгляде Ви читался триумф.

– Я бы и рада с тобой пообщаться, да только мне скучно стало.