Изгнанник Ардена

Он утратил власть, и его окружили люди Стефана, – подхватил разговор Тристан. Благодаря гильдии он разбирался в дворцовых интригах Аталаса гораздо лучше Адалины. – Он хотя бы пытался связаться с бывшими членами совета, которых сместил Стефан?

Пока Адалина боролась с тошнотой и слабостью, Тристан явно чувствовал себя в своей стихии. Он сидел в расслабленной позе, уперев подбородок в согнутую в лотке руку, а пальцами другой барабанил по столу, словно наигрывал незамысловатую музыкальную партию на пианино.

Но на лице его отражалась предельная сосредоточенность.

– Таких подробностей я не знаю. Через пять месяцев после смерти королевы Рафаэль пришел в нашу деревню. Уже тогда я догадывался, что мой родной брат живет в Изумрудном дворце, но в глубине души надеялся, что мать бредит. Визит Рафаэля разбил вдребезги все мои надежды. Он рассказал нам обо всех злодеяниях Стефана, уверял, что его нужно остановить. – Бернард потер веки, словно ему в глаза насыпали песок. – Мать впала в истерику, не хотела отпускать меня в Аталас, но я не послушал.

Я всегда мечтал вырваться из той дыры, в которой жил. Конечно, я понимал, что мне вряд ли окажут великие почести и одарят богатствами, но… – Он покачал головой с горькой усмешкой. – Я хотел сделать в своей жизни хоть что-то значимое, как мой отец, когда обучил грамоте целую деревню. Я рассорился с матерью, порядком устав от ее истерик и навязчивых идей. Если бы я только знал, чем это закончится…

– Ты знаешь, что случилось в деревне? – спросил Тристан.

– Да. – Бернард совсем поник. – Стефан выпытал сведения у служанки, которая берегла тайну королевы, а потом просто сжег деревню. Дотла. Но так уж совпало, что я уже находился далеко за пределами Великого Материка. Хоть тут мне повезло. Да только ценой везения стали жизни десятков невинных людей и моей матери.

Он спрятал лицо в ладонях, борясь с нахлынувшей скорбью.

Ни Тристан, ни Адалина не издали ни звука. Они переглянулись друг с другом и без слов договорились не рассказывать ему о том, что Лаура Этир умерла не при пожаре.

По всей видимости, Бернард не знал, что она повесилась после его отъезда в Аталас."

"– Я приехал в столицу под видом просителя от лица жителей нашей деревни, – справившись с чувствами, продолжил Бернард. – Как раз был повод. После урагана пострадало несколько домов, и у людей не хватало средств восстановить жилища. На деревенском совете я предложил подать прошение самому королю.