Они слишком ценные.
— Так подкупи их и охрану! Я дам тебе золота столько, сколько ты сможешь унести.
— Они не согласятся. Золото потеряло цену. Еда с долгим сроком хранения сейчас значит гораздо больше.
— Я знаю, где находятся императорские склады.
— Предлагаешь мне сгонять на склад в столицу, кишащую виренами?
— Именно это. Я полетел бы сам, но о моей проблеме ты знаешь. Так что буду перед тобой в неоплатном долгу, если подбросишь до столицы.
— Еще никто не низводил меня до ездового дракона, — фыркает Бриан.
Осторожно пячусь и скрываюсь в комнате.
Как же страшно. Но Эрнан готов подарить мне надежду на то, что все будет хорошо.
Следующим утром Эрнан приглашает меня на берег на пикник.
Из-за его вчерашнего разговора с Брианом у меня язык не поворачивается отказаться.
Эрнан несет корзину. Я иду налегке.
На тропинке он помогает мне спуститься, предупреждая каждое мое движение, чтобы я не свалилась."
"Мы бредем по берегу молча. Кажется, я поняла цель нашего маршрута. Мы идем раскидистому дубу, виднеющемуся вдалеке.
Когда мы подходим ближе, я вижу, обугленный ствол, вверху расколотый надвое. Когда-то в дуб ударила молния, оставив о себе на память черную рану. Несмотря на это, дуб крепко держится мощными извилистыми корнями за скудную почву. На его ветвях пышно зеленеют листья и вьют гнезда птицы. От корней разбегается молодая поросль. После удара молнии дуб не только выстоял, но и продолжает полноценно жить и даже дал новые ростки.
Стоит ли надеяться, что и у нас с Эрнаном может получиться что-то, несмотря на наше грозовое прошлое.
Эрнан вытаскивает из корзины одеяло и стелет на камни.
— Садись, — велит мне и тут же достает подушку. — Подложи под спину. Я неслучайно выбрал это место.
— Я поняла. Дуб — это аллегория любви.
Эрнан морщится.
— Нет. Я выбрал это место, потому что у дуба мощный ствол, и тебе удобно будет о него опираться.
Эрнан извлекает из корзины покрывало и расстилает на камнях. На импровизированном столе вскоре появляются овощи, мясо и пышные булочки, которые я ела в столичной резиденции Эрнана.
— Я все это приготовил сам, — самодовольно заявляет он.
— И булочки? Не верю.
— Ладно. Булочки пекла Тера. Но это ничего не меняет. Они приготовлены под моим чутким руководством.
— И в чем оно заключалось?
— Я стоял у нее над душой. Это считается?
— Да, вполне, — неожиданно для себя соглашаюсь, вгрызаясь в воздушное тесто. Мне хочется представить, что мы влюбленная пара. Понять, какими бывают романтичные отношения с мужчиной.
