Потрудитесь доложить как можно быстрее, — представился Эрнан.
Один из стражей удалился, второй продолжил пялиться на нас.
Драконицы на него поглядывали оценивающе, но без особого энтузиазма.
Наконец возвращается страж и велит следовать за ним.
Внутри все так же богато и изящно, как и снаружи. Попадающиеся нам здешние обитатели не выглядят испуганными или подавленными. Они разгуливают по коридорам, шутят и ведут светскую беседу. Будто мир рухнул, но не для них. Интересно, что с ними будет, когда запасы в кладовых иссякнут?
Мы останавливаемся у покоев императора.
Возле роскошных дверей, украшенных причудливой ковкой, дежурит охрана.
Один из охранников, мощный, рослый дракон, идет доложить о нас. Через мгновение он возвращается со словами:
— Генерал Морриган, можете войти. Оружие есть?
— Нет.
Несмотря на слова Эрнана, его все равно ощупывают.
— Я пойду с ним! — я встаю рядом с мужем.
Он едва заметно качает головой.
— Слышали меня? Я его истинная и имею право знать, что происходит. Давайте ощупывайте меня скорее и пропускайте.
Тот же дракон снова скрывается за дверью.
— Можете идти, — говорит он, когда возвращается.
— Вот ты упертая, — шепчет Эрнан в спину.
Император встречает нас по-домашнему. Он в длинном бархатном халате, держащемся на одном лишь поясе и честном слове. У меня сложилось впечатление, что ночью он не спал. Его выдавало лицо — помятое и несвежее.
Увидев нас, он встает с дивана и медленно подходит к нам. С улыбкой протягивает мне руку, и когда я вкладываю пальцы в его ладонь, легонько целует их.
— Прошу меня извить за мой неподобающий вид, но вы так настаивали на встрече со мной, что мне пришлось уступить.
Он внимательно смотрит на меня. Наверное, нужно бы что-то сказать, но я не нахожу слов.
— Где же генерал Морриган прятал от нас такое сокровище?
Я выдавливаю из себя улыбку.
Оставив меня в покое, император обращает внимание на Эрнана.
— Вот чем ты ответил на мою благосклонность? Скрылся! Улетел без моего позволения! Головы сносили и за меньшее. А теперь приполз, чтобы просить убежища для себя и твоей женщины! — император поворачивается ко мне.
— Ваше Императорское Величество, я поступил так, потому что должен был найти свою жену. И явился я к вам не для того, чтобы снискать вашей милости, а чтобы предложить решение проблемы с виренами.
— Хм, интересно. Как можно победить непобедимое?
— Если есть мощный союзник, то все возможно.
— Если ты насчет других континентов, то это все глупости, — машет рукой император.
