Если всё так, то Император удовлетворит его прошение о признании отцовства и вступлении мальчика в род.
Шах и мат, Эйвилин.
Император. Ну, конечно. К чему законы, если абсолютно всё можно решить росчерком пера того, кто эти самые законы создаёт? Проклятый Тиррэн вместе с его проклятыми связями!
— Но если всё так, тогда зачем поединок? Бессмыслица какая-то! Мы должны помешать, остановить это, пока не поздно!
На губах начальника полиции мелькает грустная усмешка:
— Поздно, Эйвилин, увы.
Вызов брошен. В ответ на притязания Даорра генерал заявил, что не позволит отобрать сына у матери. И поскольку вы замужем, то единственный выход, который он видит — смертельный поединок по Древнему закону. Его результат неоспорим, поскольку выражает волю Драконьего Бога.
— И что теперь? — спрашиваю эхом.
— Если победит ваш муж, Даорр отступит, но если нет… — вздыхает лорд Корфас, увлекая меня вперёд на лужайку. — Если победит Даорр, он заберёт вас с мальчиком. Обоих.
— Мама! Мама! — ко мне со всех ног бежит Сэймур. — Мы идём есть моложное! Блан сказал!
Шмыгаю носом и натягиваю на лицо улыбку. Сейчас не время пугать сына скорбным видом. Мягко треплю Сэймура по волосам:
— Беги, мой хороший! Только ешь маленькими кусочками и грей во рту!
— Халасо!
Топот детских ног стихает за спиной. В отличие от Сэймура Дэмиан выглядит встревоженным. Он останавливается рядом со мной, держась за рукоять меча:
— Леди Шанси, — проговаривает тихо и наклоняется к лицу.
— Я могу чем-то помочь?"
"В его красивых тёмных глазах искреннее сочувствие. Ветер треплет кудри цвета тёмного шоколада. Парадокс, но Дэмиан сейчас самый близкий человек из всех вокруг. Привычный и понятный. И так хочется, чтобы он остался рядом.
— Нет, Дэмиан, — качаю головой, — благодарю. Я буду очень вам признательна, если вы присмотрите за Сэймуром.
— Конечно, леди Шанси, — молча склоняет голову и уходит, напоследок задержав на мне взгляд дольше положенного.
— Идёмте, Эйвилин, — торопит лорд Корфас. — По закону для поединка нужны три свидетеля.
— Это не поединок, а убийство, — сильнее запахиваю на груди плащ и послушно иду рядом. — Вы знаете, что мой муж болен и стар.
Подошвы туфель скользят по влажной траве. Накрапывает мелкий дождик. Гремит гром. Порыв ветра приносит запах леса и шишек. Ёжусь от холода. Сын лорда Корфаса идёт впереди и не участвует в разговоре.
