Только во все глаза наблюдала за тем, как развеяв гербовые бумаги, Александр порывисто толкнул дверцу кулаком и вышел на улицу, оставив в салоне совсем одну. Послышались грубые переговоры с охраной, и через мгновение карета покатилась под грохот ливня.
Я с трудом подавила истерический всхлип.
Выгнала дракона? Брата Императора?
Но почему подчинился? Ведь мог зарычать, приказать, унизить, но нет – просто ушел. Обессиленно откинула голову на сидение, гадая над поведением нелюбимого супруга. Вдруг позади раздался звук, напоминающий шелест крыльев.
Карету неожиданно накрыла ночная тень, и что-то стремительно взметнулось в вышину.
Глаза зацепились за ленту огня в серебристо-серых пасмурных небесах.
Дождевые облака рассекал гордый дракон! Его чешуя напоминала обсидиановое стекло и сверкала ослепительными всполохами. Гибкое массивное тело с могучим хвостом ловко маневрировало сквозь облачную пелену, а крылья в развороте казались гигантскими парусами из черной стали.
Совершенное существо; прекрасное и ужасное.
И это мой муж.
На силу сдержав дурноту, обхватила плечи руками и уставилась в пол кареты. Меня отдали чудовищу, бессердечному монстру. Да, очень красивому, излучающему бесконечную силу, но чуждому по мыслям и духу.
Мы никогда не сможем друг друга понять.
Глава 5
В столицу доехала в гордом одиночестве.
Александр, приняв звериную ипостась то ли от злости, то ли от необходимости выпустить пар, все это время виднелся в хмуром небе, изредка снижаясь и накрывая карету внушительной тенью.
Но более в салон не возвращался. Когда показались первые городские предместья, укутанные цветущими садами, дракон исчез в чернеющих облаках.
Всюду зажигались большие желтые фонари.
Мы миновали пригород с окрестностями и въехали в центр города в полной темноте. Прильнув к стеклу, вдалеке разобрала очертания величественной императорской резиденции в окружении громоздких поместий знати. Возле одной такой, почти напротив дворца, под храп уставших лошадей замер наш экипаж.
Муж шагнул из темноты.
Сосредоточенный, мрачный, задумчивый. Костюм блистает, волосы туго заплетены, будто и не парил среди облаков много часов. Я бы так и подумала, если бы не бесподобный аромат свежести, дождя, мокрых листьев и северного ветра, ударивший в лицо с напоминанием какой магической силой обладает народ Темных драконов, с которым я отныне связана неразрывно. Открыв дверцу кареты и словно забыв об обещании жене никогда ее не касаться, дракон предложил свою руку.
- Идём.
