Согласно этикету я первая всех поприветствовала, мне ответили лёгким кивком, после чего Его Величество представил меня присутствующим и первым присел на стул с высокой резной спинкой. Меня разместили на противоположную от императора сторону, а Оливию слева ближе к остальным гостям.
– Думаю, моих племянников представлять вам не надо, – улыбаясь, произнёс Бакланар, обращаясь ко мне.
– Да, мы знакомы, – ответила я, стараясь не смотреть на Морентеров.
Хотя я очень хорошо ощущала на себе их взгляды и уже начала жалеть, что приняла приглашение Его Величества, надеясь, что здесь буду избегать общения с назойливыми драконами.
Не учла того, что некоторые из них родственники правителя и могут находиться в его дворце когда угодно.
Император по очереди представил мне других драконов, назвав их советниками, затем взглядом дал согласие слугам нести еду. Лакеи по очереди внесли и поставили перед Его Величеством и гостями первые горячие блюда. Как только глава стола взялся за столовые приборы, его примеру последовали и присутствующие.
– Бал в вашу честь состоится через три дня, сегодня портные привезут вам на выбор платья, – проговорил Его Величество, обращаясь ко мне.
– Не стоит беспокоиться, Ваше Величество, у меня есть платье для бала, – ответила я, краем глаза заметив, как улыбается Денвер.
Напрасно ты так доволен, “дорогой”. То, что надену купленное на твои деньги платье, ещё не говорит, что я к тебе благоволю. Вообще, если бы не Саймон…
– А у вашей подруги? – поинтересовался император, взглянув на Оливию.
– Полагаю, на балу она тоже будет присутствовать с вами?
– Всё верно, – ответила я, ободряюще посмотрев на смуглянку, так как выглядела она немного потерянной.
Дэвид принялся сдержанно смеяться, затем произнёс:
– А что! У моей матушки тоже есть любимица. – Сделав паузу, посмотрел на Оливию и дополнил: – Маленькая кудрявая собачка. Матушка балует её неимоверно и также везде с собой берёт.
Практически все гости сдержанно улыбнулись, император замер, следя за моей реакцией, только Денвер был серьёзен и испепеляюще смотрел на кузена.
Смуглянка перестала есть и, опустив голову, пыталась сдержать подступающие к глазам слёзы.
– Вам следует извиниться, Ваше Сиятельство, – проговорила я, строго глядя на Дэвида.
Дракон непонимающе поднял свои густые тёмные брови.
– Перед кем? Перед человеком?
– Извинись! – проговорил сквозь зубы Денвер, не спуская с кузена воинственного взгляда, и получил в ответ такой же, полный ненависти взор.
