– Дэвид, и в самом деле, с шуткой ты перестарался, – вмешался Бакланар. – Извинись.
Племянник императора с недовольством посмотрел на Оливию и явно с большим для него трудом вымолвил:
– Прошу прощения.
Оливия едва заметно кивнула в ответ и, умоляюще взглянув на меня, одними губами беззвучно произнесла:
– Хочу уйти отсюда.
Прекрасно поняв подругу, я оставила столовые приборы у тарелки и громко заявила:
– Ваше Величество, спасибо за обед, всё было очень вкусно.
– Как? Уже покидаете нас? – удивился император.
– Да, ещё раз спасибо, – ответила и встала из-за стола.
– Спасибо, – повторила Оливия, последовав моему примеру.
Все мужчины поднялись и склонили головы.
***
– Зря всё это! Не надо было мне туда идти, – чуть не плача говорила смуглянка, когда мы вместе шли по дворцовым коридорам, отдаляясь от столовой.
– Не обращай внимания на этого Дэвида, ты ведь знаешь, какой он, – успокаивала я подругу.
– Да в том-то и дело, что они все такие! – воскликнула она, остановившись. – Людей никогда не принимали и не примут в высшее общество драконов!
– Тебя примут, дай им время привыкнуть.
– Это тебя приняли! Потому что ты – драконица, ещё и благородного происхождения.
– Да, я драконица, но в душе я по-прежнему человек. И я добьюсь, чтобы в этом мире начали уважать людей. И начнут они с тебя! – Немного успокоившись, добавила: – Ты меня удивляешь. Где та уверенная в себе Оливия, с которой я встретилась в доме Морентера?
– Потому что там я была среди равных, а здесь…"
"– И здесь ты должна чувствовать себя точно так же.
Хотя бы потому что я рядом, – ответила, ободряюще улыбнувшись.
– Ты права, – проговорила смуглянка, шмыгнув хорошеньким курносым носиком. Тоже улыбнувшись, более бодрым голосом добавила: – Мы им ещё покажем, как надо относиться к земным девушкам.
– Вот! Совсем другое дело! – обрадовалась я, обняв подругу.
***
Наступил день, когда должен состояться бал. Мне уже погладили платье, которое я забрала из дома Морентера, и заботливо повесили на вешалку, аккуратно расправив все складочки.
Оливия тоже приобрела себе наряд на личные средства, которые ей выплатил Саймон по приказу Денвера. Платье не такое богатое, как у меня, но и не бедное. К тому же, его благородный бордовый цвет очень подходил ей, как брюнетке, и выгодно смотрелся на фоне моего белого, пышного, с расшитым золотом и каменьями корсетом.
Все эти три дня мы продолжали обедать и ужинать в присутствии императора и его советников.
