Изменить 6-го

 — Из-за моей фотографии с Джонни Каваной. И не желал успокаиваться, хотя я его умоляла. — Трясущимися руками она сняла с плиты обернутую фольгой тарелку. — Потом пришла мама и оттащила его от меня, — всхлипнув, прошептала Шаннон, сняла фольгу и сунула тарелку в микроволновку. — А он ее ударил.

— Он ударил маму? — ледяным тоном произнес Джоуи. — Она же на пятом месяце.

— Знаю, — всхлипнула Шаннон, потирая опухшую щеку. — Он ушел и забрал с собой все, что попалось под руку. Забил машину под завязку — унес даже телевизор из гостиной.

— Купленный на мои деньги, — выпалил Джоуи, буквально вибрируя от напряжения. Однако ради малыша он старался сдерживаться и круговыми движениями гладил его по спинке. — Где мама?

— Мальчики легли и в конце концов отключились, — затараторила Шаннон. — Но я никак не могла успокоить Шона. Он плакал без передышки и не мог заснуть.

— Я его уложу, — заверил Джоуи и повторил: — Где мама?

Шаннон вздрогнула.

— Джо...

— Где она, Шан?

— Уехала. Бросила нас.

— Бросила вас? — Джоуи потрясенно замотал головой.

— Собрала сумку и укатила на такси. — Шаннон испуганно подпрыгнула от писка микроволновки. — Примерно через час после ухода отца. — Дрожа с головы до ног, она открыла дверцу печки и достала разогретые спагетти. — Она уехала где-то в половине шестого и с тех пор не звонила. Трубку тоже не берет.

— Получается, она оставила мальчишек на тебя и свалила? — взъярился Джоуи. — Безо всяких объяснений? Тупо подорвалась и уехала?

Шаннон с грустной улыбкой пододвинула ему тарелку.

— Вот, специально приберегла для тебя ужин.

— Шаннон.

— Ешь, пока не остыло.

— Аппетита нет. Отвечай.

— Уверен?

— Шаннон!

— Да, — пролепетала она. — Так все и было.

— Почему ты не позвонила?

— Ты же пошел в кино.

— Шаннон!

— Не хотела снова тебя дергать, — поморщилась она и залилась краской. — Последнее время мы все только этим и занимаемся.

— Запомни, я твой брат, — рявкнул Джоуи и крепко прижал к себе сестру. — Мой долг — заботиться о вас.

Я наблюдала, как Шаннон с Шоном цепляются за Джоуи, в точности как я в машине.

— Позови, и я примчусь, — отрезал он и пристально посмотрел на меня. — В любую минуту.

35

ОТЦОВСКИЕ ОБЯЗАННОСТИ

ДЖОУИ

Я снова плыл по морю дерьма, не имея под рукой ни весла, ни родителя, способного указать мне путь. Отец свалил, мать исчезла в неизвестном направлении, сестру зверски избили, братьев бросили на произвол судьбы, а в мою девушку вселился демон под названием «предменструальный синдром».