Изменить 6-го

Я ловила себя на том, что постоянно тянусь дотронуться до подвески, действовавшей лучше всякого успокоительного, и всякий раз, нащупав пустоту, вздрагиваю.

Мне до безумия хотелось встретиться с Джоуи, поговорить, помириться, но он полностью пропал с радаров.

— Порядок? — Мама удивленно вздернула бровь. — Я уже который день его не наблюдаю.

Аналогично.

— У него сейчас непростой период.

Если верить Кеву, который слышал это от Мака, а тот от Алека, Джоуи как сквозь землю провалился.

С прошлых выходных никто его не видел.

Ни в школе, ни на тренировках, ни в спорткомплексе ГАА, ни в пабе.

Был, правда, один нюанс. Хотя мой бойфренд скрылся от всех друзей-приятелей, от него получил весточку папа.

Отец рассказал маме (а мама — мне), что Джоуи звонил и попросил отгул. Как выяснилось, у Мэри ближе к третьему триместру случился выкидыш, и Джоуи придется неделю-другую посидеть дома, чтобы помочь с мелкими, пока она не оклемается.

Эта информация совершенно выбила меня из колеи. Значит, он не врал, когда говорил про «кое-что произошло».

Не пытался отмазаться.

А я обидела его в тот вечер.

Страшно обидела.

Мои слова ранили его в самое сердце, не проходило и дня, чтобы я не жалела о сказанном. Разумеется, у меня и в мыслях не было ничего подобного, просто на эмоциях я совершенно не соображала, что несу. Никогда еще мне не доводилось испытать такой страх и такое унижение, как тогда на кухне.

Попытка изнасилования заняла не больше полутора минут, но эти полторы минуты стали самыми жуткими в моей жизни.

Тедди Линч пугал меня больше всех на свете, и в стремлении отгородиться от него раз и навсегда я оттолкнула единственного человека, который не понаслышке знал, какой страх тот способен внушать. Мне досталась лишь крупица того ужаса, в каком существовал Джоуи с братьями и сестрой, и я безумно им сочувствовала.

— Ты должна с ним поговорить, — объявила мама. — А мы с отцом должны встретиться и побеседовать с его родителями."

"— Нет, не должны, — возразила я, содрогаясь от одной только мысли, что мама войдет в тот дом.

Она не догадывалась о том, что произошло. В противном случае беседа велась бы в другом месте. А именно в полицейском участке, куда бы ее доставили по обвинению в убийстве.

— Мы с Джоуи обязательно поговорим, а вы даже не вздумайте ничего обсуждать с его родителями. Мать Джоуи — ходячая развалина, а отец...

— Сволочь?

Я судорожно вздохнула:

— Еще какая.

— Мне ты можешь не рассказывать про Тедди Линча, ягодка, — хмыкнула она.