– Пройдем-ка в дом, – сказал Ахиллес, не так уж и деликатно оттеснив ее в сени, а оттуда в чистую горницу с застланным половиками полом и олеографическими картинками на стенах – главным образом батальные сцены и русские лубки.
Она отступала, пока не наткнулась на широкую лавку, – и села на нее, боязливо таращась снизу вверх.
– Есть кто в доме? – спросил Ахиллес.
– Да откуда у меня, не вдовы и не мужней жены…
– Тем лучше, – сказал он. – Капитанов в тот вечер, перед смертью, от тебя уехал?
Она строптиво сверкнула глазами:
– А если и так, что тогда? Я женщина свободная…
– А только что говорила, что солдатка…
– Вот только от муженька – ни слуху, ни духу, ни даже паршивого письмеца.
И гадай теперь, кто я. А одной с хозяйством управляться… Хорошо хоть, мир не может землю отобрать, хоть и ворчат некоторые, да есть кому заступиться…
– Капитанов от тебя поехал прямо домой?
– А он мне никогда не докладывался. Может, домой, может, еще завернул куда…
– Без всяких «может», – сказал Ахиллес.
– Я примерно прикинул расстояние от твоего дома до него. Дело нехитрое. Вот и получается, что от тебя он поехал прямиком к себе, где и помер скоропостижно.
Ее красивое лицо исказилось нешуточным страхом.
– Его же черти извели, – почти прошептала она.
– Да?
– Черти, вся деревня говорит… Доктор говорит – удар, так это те же черти, они на всякую пакость способны…
– А по-моему, не черти, а один-единственный черт, тот, что у тебя тоже в полюбовниках…
– Скажете такое! – Она торопливо перекрестилась.
– Вольно живу, но чтобы черт в полюбовниках… Я же не ведьма какая, хотя и болтают, мол, привораживаю. А что их привораживать, когда они и так как мухи на мед… И в роду ведьм с колдунами не было, кого хотите спросите!
– Не прикидывайся, – сказал Ахиллес. – Оба знаем, какого черта я имею в виду. Без рогов и хвоста…
– С чего вы взяли?"
"– Не придуривайся, – сказал Ахиллес. – Это человек, только хитрый и умный, как черт. – В приливе внезапного наития он продолжал: – Он тебе велел, когда Капитанов будет от тебя уезжать, поднеси ему рюмочку на дорожку.
На посошок, так сказать. И заранее подлить или подсыпать туда что-то (она смотрела на него круглыми от ужаса глазами). Так ведь все и было? Только это была отрава, особенным образом действующая, вплоть до удара. Тут есть варианты. Либо ты знала, что это на самом деле, и согласилась это проделать за деньги, либо он тебе сказал, что это приворотное зелье.
