Изумрудные объятия

Она встала на дыбы так высоко, что чуть не перевернулась, но потом благополучно опустилась на все четыре ноги, мгновение постояла неподвижно и поскакала прочь."

"— О нет, нет, нет! — Мартиса без сил опустилась на землю. — Как ты могла! Если ты сейчас же не вернешься, я прикажу, чтобы тебя зажарили к обеду! Ты слышишь? Из тебя приготовят жаркое и стейки и… о черт! — Мартиса подавленно посмотрела вслед лошади и прошептала: — Ну вернись, пожалуйста!

Лошадь не вернулась. Мартиса сидела на земле, и ей показалось, что лес вокруг нее темнеет на глазах.

Словно деревья вступили в заговор против нее, срослись вместе, сплелись ветвями, чтобы окружить ее зеленой темнотой.

Но дело было не в деревьях, просто солнце уже клонилось к закату.

Мартиса посмотрела на небо. Солнце опускалось слева от нее. Замок тоже должен быть на Западе, прямо над берегом.

Она встала и пошла, ориентируясь по солнцу…

В лесу было уже совсем темно, когда Мартиса поняла, что слышит какой-то приглушенный звук. Земля дрожала — к ней приближался какой-то всадник.

Ее снова преследуют!

Мартиса повернулась и вскрикнула. В темноте ей было видно, что кто-то в темном плаще скачет во весь опор прямо к ней.

Это надвигается гигантский дракон. Он ее ищет. Утесы жаждут крови. Кригэну нужна кровь.

Ее преследуют, потому что она следующая жертва.

— Нет!

Мартиса завизжала от ужаса. Всадник-дракон ее увидел. Он знал, где она, и скакал прямо к ней. Мартиса бросилась бежать, спотыкаясь на каждом шагу. Стук копыт гремел все ближе. Она запыхалась, ее дыхание вырывалось из горла вместе со всхлипами.

Всадник что-то кричал ей, но она не слышала: сердце билось так громко, что она не слышала ничего.

Мартиса бормотала ругательства. Она решила, что легко не сдастся, она будет драться, биться до последнего. Она попыталась бежать зигзагами, но тут всадник спрыгнул с коня и бросился на нее сзади. Мартиса снова завизжала и упала. У нее мелькнула мысль, что она падает на эту мягкую землю, покрытую толстым зеленым ковром, навсегда.

К ней потянулись руки.

Сильные, мощные руки. Мартиса визжала, брыкалась. На нее навалилась тяжесть и придавила к земле. Она оказалась в плену обжигающего жара, под складками огромного темного плаща.

— Нет! — взвизгнула она. — Пожалуйста!

— Мартиса! Мартиса!

Услышав свое имя, она замерла и посмотрела на лицо того, кто захватил ее в плен. Черные волосы падающие на широкий лоб, горящие, огненные глаза смотрят в ее паза. Глаза Брайана.

— Господи Боже! — вскричала она и снова стала бороться.