Я (не) хотела этой свадьбы, ректор!

Вариетта, любимица Полли, лениво потянулась на подоконнике.

За эти пару дней мне удалось наладить с ней контакт: она хотя бы перестала огрызаться на то, что я звала её Варькой.

Вообще, Вариетта оказалась невероятно умной и понятливой и помогала мне в трудных ситуациях, объясняя, как повела бы себя её обожаемая хозяйка.

Я спустилась в столовую (обеденный зал, как его пафосно называла Варька), где адепты и преподаватели уже собирались на завтрак.

Уверенно войдя в зал, я старалась не выдать своего внутреннего волнения: каждый раз моё сердце замирало оттого, что меня могли раскрыть.

Вокруг меня шептались о чём-то, и я решила, что Полли явно бы не обратила на это внимания.

— Смотрите, кто пришёл, — произнесла одна из девиц у меня за спиной, и её голос звучал весьма насмешливо. — У нас, похоже, новая королева!

Я насторожилась. Настоящая Полли скорей всего бы откусила голову нахалке на месте. Обеим. И той, кто говорил, и какой-то там новой королеве.

Или проигнорировала?! Чёрт её разберёт."

"— Варька, — мысленно позвала я кошку, — что мне делать в этой ситуации?

Но кошка, как назло, молчала.

Сзади раздался громкий, противный смех.

Нет, вряд ли кто-то мог позволить себе посмеяться над Полли. Что там происходит?!

Но я не могу позволить себе упасть в их глазах, и решила продолжить игру в игнор.

— Вы посмотрите, какая корона?! — раздался насмешливый голос, и я всё-таки обернулась.

За моей спиной стояла полукругом группа девиц-адепток, преграждая вход в столовую.

Одна из девиц была худющая с длинными ярко-розовыми волосами, другая девушка в теле с синими каре и пирсингом, а третья, с кислотно-зелёной короткой стрижкой под мальчика и в такими же по цвету ногтями, которыми, казалось, можно было бы пробить стену.

А… «Гарпии». Это были поклонницы Полли, насколько мне было известно, которые отчаянно желали прорваться в приближённые к элите Академии — Тетрархам. Две девицы по были сёстрами по фамилии Тирс — Анастейша и Аннабель; третью звали Глория Урсус.

Все они смотрели на новенькую девочку, которая стояла на входе в столовую, держа в руках стопку учебников.

На ней были большие очки с выступающими крыльями, которые действительно напоминали корону.

В глазах новенькой читалась паника, а губы дрожали от страха. Я почувствовала, как внутри меня закипает гнев.

— Неужели кто-то не объяснил ей, что здесь не модный показ? — произнесла одна из девушек, и остальные дружно загоготали.

Я знала, что должна делать. Пройти мимо.