Я - палач

Некоторых из них я видел утром.

Не похоже, что они чем-то недовольны, но я готов к любому исходу. Даже если они захотят меня пристрелить.

— Хидар Громов, — бледный высокий капитан вытянулся передо мной и представил остальных офицеров по очереди.

— Вы тут не все из Огрании, — сказал я, выслушав их фамилии.

— Верно, — сказал капитан. — Я сам занимался набором. В моём отряде опытные ребята со всей империи. Мы профессионалы и работаем за оплату.

— Я рад, — мрачно произнёс я.

— Но наш контракт в подвешенном состоянии.

— Внезапно скончался, — сказал я.

— Верно. Покойный хидар был скуповатым, а за последние два месяца нам и вовсе не платил, — капитан настойчиво на меня посмотрел. — Мы собирались расторгать контракт, но… услышали, что вместо Воронова теперь другой человек.

Это наёмники, простые ребята, которым нужны деньги. За них они и воюют. Не всегда надёжные, но пока им платишь, они продолжают воевать. Мне пригодятся сегодня и в тот день, когда придёт время Соколовых.

— Мы заключим новый контракт, — сказал я. — Будете работать на меня с сегодняшнего дня. Никуда уходить не придётся. Платить я буду, не сомневайтесь. Но вам придётся работать.

— Тут стоит подумать, — ответил капитан. — Вы, как мы наслышаны, серьёзный человек.

— Верно.

— Но у врага Небожитель.

— А у нас их два, — я посмотрел на капитана. — Если ты хочешь повысить цену, зря стараешься. Пока я буду вам платить, как платил прежний хозяин, не больше.

Капитан переглянулся с остальными и сказал за всех:

— Тогда мы согласны.

Я вышел из их палатки. Солнце уже поднялось, его видно через липкий густой туман. Скоро начнётся запланированная атака. Я пошёл к штабу Инжи, отмахиваясь от каких-то здоровенных кусачих мух.

На пути я встретил Варга, стоящего на броне панцирника, и проводящего собрание. Вокруг него собралась толпа.

— Так себе тут погодка, мужики, верно? — спросил Варг.

— Угу, — ответил кто-то из толпы мрачным голосом.

— Но у нас работа, — продолжил Варг. Кажется, он пытался скопировать мои интонации. — В этих болотах сидят нарландцы. Сейчас они настраивают свои волынки и начнут в них дудеть.

— Ненавижу волынки, — сказал кто-то из клановых.

Варг начал ходить по броне взад-вперёд."

"— С нами тут всякие южане.