Он же здесь?
Таргин, не дожидаясь ответа, медленно пошёл к подъехавшей к берегу машине. Его гвардейцы за ним. И чем ближе Таргин подходил к машине, тем слабее он становится. Сначала он начал идти медленнее, потом ему пришлось опираться на плечо второго охранника.
Ему открыли дверь его роскошной мотоповозки и помогли сесть. Он будто старик, который с трудом ходил. Но не стоит думать, что он резко стал немощным. Он хитёр. И совсем недавно обманул всех, кто думал, что он умирает.
Я ему не верил.
— Думаю, — медленно сказал Тихонов, смотря как колонна мотоповозок уезжает.
— Его приглашением пренебрегать не стоит. Советую отправиться туда, Громов.
— Мне можно было сюда и не приезжать, — произнёс я.
— Почему же? Я не думал, что Таргин вспомнит своё слово. Но тебе я благодарен, Громов. Более того, я у тебя в долгу. Мы все помним, как пошла на дно та посудина. Если понадобится помощь, моя провинция к твоим услугам. Зови.
— Обязательно."
"Он ушёл, его офицеры и другие Наблюдатели расходились по своим местам, громко обсуждая то, что увидели.
Магия и технология. И изобретение Лина впечатлило их не меньше, чем фокусы Таргина Великого.
Солдаты же разошлись по берегу. Кто-то начал вязать немногих пленных, которые не сопротивлялись.
Мы остались вдвоём с Инжи. Он огляделся, склонился над землёй и взял один из пузырьков Эссенции, которую выпил Таргин. На дне маленькой стекляшки ещё оставалась маслянистая жижа.
— Я себя ненавижу, Громов, — сказал Инжи и подобрал ещё пузырёк. — Приходится побираться, как какому-то бродяге.
Но мне бы хотелось протянуть ещё хотя бы месяц, — он посмотрел на меня печальным взглядом и шепнул: — Я боюсь, Громов. На самом деле я боюсь, что будет потом, когда и это закончится.
— Тут нечего стыдиться, — я сел на корточки рядом и подобрал один из пузырьков. — Хватит на первое время. А потом я что-нибудь придумаю.
— Ты не должен, — Инжи перелил из одной стекляшки в другую. — Ты мне ничего не должен. Прости, мне просто стыдно, что…
— Я что-нибудь придумаю, — повторил я.
— А пока берём то, что есть.
* * *
Я давно видел дворец Таргина в столице. Но близко к нему не подходил, не было нужды. Каменная крепость со стенами, окружённая дорогами, по которым ездили мотоповозки. Этот замок смотрелся очень несовременно. Зато напоминал замки в моём родном мире.
И вот, я иду по внутреннему двору вместе с Лином. Инжи сказал, что ему сюда больше нельзя. Жаль, мне бы его советы, чего опасаться внутри дворца, не помешали.
