Наместник Тихонов, Наблюдатели из его провинции и высшие офицеры собрались в укреплённой комнате, стоя над столом с картой. Там же стояли закуски, при виде которых я вспомнил, что не ел с самого утра. При нашем появлении все разразились аплодисментами.
— Наместник Громов, ты превзошёл сам себя, — сказал Тихонов, хлопая громче всех. — Потопил дредноут! Такого не было уже лет сто. А то и двести!
Я повернулся и вытолкнул Лина вперёд.
— Лингерт Риггер, — представил его я. — Выдумал сам и построил.
— Браво, господин Риггер, — воскликнул кто-то из Наблюдателей.
— Вы достойны лучшей награды. Когда прибуду домой, что-нибудь придумаю.
— Я? — Лин покраснел. — Но я же просто…
— Наслаждайся овациями, парень, — шепнул я.
— Спасибо, — Лин откашлялся и отвернулся. — Я просто давно так хотел. Я же просто хотел...
Он опустил голову и зашептал так, что его слышал только я и Инжи:
— Я же просто хотел им показать. Хотел найти клан, чтобы потом меня взяли в какой-нибудь дом и дали построить что-нибудь подобное.
Громов, спасибо, что взял меня тогда. И что поверил, и что дал построить. Я сделаю для тебя шедевр, обещаю.
— Какой шедевр?
— Который тебе поможет против любого врага. Обещаю.
— Успокойся, Лин, — сказал Инжи и усадил его на стул. — Ты молодец. Отдохни, ты заслужил.
— Да, — Лин сжал камень с духом. — Мы им показали, дух предка. Как я и обещал.
— Но что дальше? — спросил я. — Сейчас они высадятся. И их много.
— Да, — Тихонов кивнул. — Но зато обстрел стихнет.
Земля качнулась, и ещё одна лампочка потухла.
— А их пехота намного слабее нашей, — сказал наместник. — Для них даже эта тёплая температура — лютый мороз. Мы выстоим.
— Господин наместник, — в комнату вбежал офицер. — С запада едет колонна мотоповозок!
— Кто это?
— Не могу знать! Но кто-то из знати. Патрульные передали, что там флаги на головной машине, но не смогли разглядеть.
— Подкрепления? — удивился Тихонов. — Кто бы это мог быть? Ладно, разберусь. Ну а пока…
Сверху посыпалась земля, прямо на стол с картой и стоящие там закуски.
Я успел схватить тарелку с мясной нарезкой, и спасти её от засыпания землёй. И, раз никто не против, я отправил несколько кусков в рот.
Слишком солёное и жирное мясо, но пойдёт, а то я сильно проголодался. Я взял ещё кусок и закинул в рот. Подогреть бы их.
Но взрывы внезапно стихли.
— Скоро начнётся высадка, — сказал генерал с роскошными седыми усами и откашлялся. — Я возглавлю оборону, господин наместник, и буду действовать согласно планам.
