Кровь потекла из глубокой ранки, наместник выругался. Кто-то из его свиты начал помогать ему с раной, а кто-то поднял меня.
— Господин Наблюдатель, вы живы?
— Не очень, — ответил я. — Отходим, пока нас тут не взорвали нахрен.
Я посмотрел на того, кто меня тащил. Это Варг, только почему-то очень бледный. Как тогда, когда усыпался пудрой, имитируя рану.
А сейчас она вполне настоящая, из раны в бедре бежала кровь. Парень даже не пикнул, но идти ему было тяжело.
— Зажми рану, — сказал я. — И уходим. Тихонов! Куда?
— За те холмы, — ответил наместник.
— Там резерв. Может, отправим в атаку его?
Вражеская машина дала ещё залп. Земля содрогнулась. Мы не были в её прямой видимости, так что пока нам везло. Снаряды взрывались с другой стороны холма.
Уцелевшие войска отходили. Часть укрылась вместе с нами. Какой-то грязный парень в обтянутом тканью шлеме, закрывающем уши, ковылял ко мне. Лицо у него было перемазано чёрным машинным маслом и кровью.
— Я его спас! — громко заорал он. Кажется, его контузило.
На грязном лице очень хорошо видны белые зубы. — Я его спас, господин Наблюдатель!
В руке он держал горящую каменную свечу предка. Такие Лин ставил в двигателях, иначе новым панцирникам не хватало мощи.
Лучше бы парень спас кого-то из своего экипажа, опытных водителей, стрелков и механиков у нас было мало. Но парень держал свечу, как самое дорогое сокровище.
— Я спас предка! — опять заорал он. — Надо спасти остальных духов!
— Хватит, — сказал я. — Ты хорошо поработал.
Парень на дрожащих ногах присоединился к остальным. Я оглядел остатки своего воинства. А они смотрели на меня с надеждой.
Мы недооценили врага, надо было дождаться Лина и его машины. Но ещё ничего не потеряно.
— Уходим, — повторил я. — Они будто нас ждали. Сдыхать под обстрелом не будем.
— Господин Наблюдатель, господин наместник! — разведчик в покрытой грязью куртке вытянулся перед нами и замер. — Обнаружены значительные силы врага! Они переходят в наступление!
— Вот же сука! — Тихонов сжал кулаки.
— Точно, ждали. А если сейчас они будут строить свою дорогу? Чтобы их машина за нами ехала и стреляла?
— Надо занять хорошую позицию для обороны, — сказал я. — Есть такая?
— Только у Челюстей, — ответил он. — Это где мы в прошлый раз отбивались от флота.
— Значит, туда, — я отпихнул какого-то медика, который пытался меня осмотреть, и показал на Варга, сидящего на земле. — Сначала ему. Варг, идти сможешь?
Он помотал головой.
